545 



storia, tutte ragguardevoli per l'esattezza delle cifre, e la steri- 

 lità dei pensieri : esso può riguardarsi come il cancelliere poe- 

 tico di quanto accade nell' impero. Sonvi a Costantinopoli molti 

 letterati 5 vennero a profusione instituite scuole in tutto 1' im- 

 pero : ma rare sono le opere di qualche merito. I due presi- 

 denti della scuola del genio , Ishac-Khoza e Seied-Seid-Moham- 

 med-Esad, sono i soli luminari attuali della letteratura orien- 

 tale; l'uno s'occupò Bpezialmante delle matematiche, e 1' altro 

 dopo essere stato giudice a Scutari, poscia giudice dei campi, 

 infine giudice della Mecca e di Costantinopoli, venne incaricato 

 da tre anni di pubblicare il Registro degli avvenimenti j gior- 

 nale storico dell' impero. Scorgendo oggidì 1' antica energia del 

 genio mussulmano affievolirsi a proporzione degli sforzi fatti 

 dal Sultano Mahmoud, e delle nuove prove d' attività che of- 

 fre la stampa da lui protetta, ci indurrebbe a credere che il 

 disegno di civilizzazione adottato dal Sultano sia diametralmente 

 opposto a tutta la vita del popolo ottomano. Lo stile, a vece 

 di purificarsi, si corrompe: i gallicismi e fin anco le locuzioni 

 moscovite spesse fiate si riproducono nella lingua. I termini di 

 comando usati nel servizio militare sono in lingua francese. I 

 vocaboli ancóra che 1' Europa diede ad imprestito all' Oriente 

 onde sfigurarli, ci vengono ora restituiti dalla Turchia medesima 

 sotto la loro nuova forma , e tronchi. Di fatti la voce araba 

 taarif à\\ennQ tariffa in Europa: oggidì a Costantinopoli dlcesi 

 tarifa. Gli calligrafi, o scrittoli turchi, a buon diritto celebri 

 durante gli ultimi due secoli, perdono appoco appoco la loro 

 abilità ereditarla. Avviene oggi nell' impero ottomano ciò che 

 accadeva in Europa sul finire del secolo decimoquinto: 1' arte 

 cioè dei copisti cede all' influenza della stampa. 11 Sultano at- 

 tuale, in ciò simile al suo predecessore, va superbo perla sua 

 bella scrittura. Gli Ulemi, vera gerarchla scientifica e letteraria, 

 sussiston tuttora , e formano 1' unico simbolo ottomano della 

 forza intellettuale. I loro principi sono la stabilità, non già il 

 movimento ,• un' affezione al passato , non il progresso verso 

 l'avvenire. Gli Ulemi nutrono incessantemente questi sentimenti. 

 A lato delle innovazioni introdotte dal Sultano, trovansi pure 

 tutti 1 segni della decrepitezza, Si stampano giornali, ma il pen- 



