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vesi ripetere la causa mediata dell' incremenfo 

 a cui giunse la romana potenza. Se questo suolo 

 non avesse corrisposto ai sudori che vi sparsero 

 i nostri padri, la razza umana non vi avrebbe 

 potuto moltiplicare le sue generazioni, e Roma 

 istessa o sarebbe restata quale larva traspa- 

 rente attraverso il buio dei secoli, o la sua me- 

 moria sarebbe stata cancellata del tutto dalla 

 memoria anche di coloro che da molto tempo 

 ci precedettero. La sua posizione su di una iso- 

 lata collina, dominante un spaziosa valle attra- 

 versata dalle acque che vi si dilatavano , cir- 

 condata da un fiume, e inondata da una corona 

 di prominenze rivestite di dense selve, sono tutte 

 disposizioni della sapienza infinita perchè Roma 

 ricavasse largamente dal suolo gli elementi della 

 sua sussistenza e del suo sviluppo. Un albero 

 non può vegetare fiorire e fruttificare se la sua 

 radice non è immersa in un terreno capace di 

 somministrargli nutrimento e vita. Questa verità 

 fu ben intesa dal fondatore di Roma , perchè 

 esso e i suoi demoralizzati seguaci si facessero 

 operosi ad abbattere naturali boscaglie e rom- 

 pere col ferro agricoltore un terreno forse non 

 mai tocco ancora dalle mani dell' uomo. La 

 gran missione del popolo romano fu quella di 

 spargere sull' occidente le beneficenze agricole. 

 Che se le coste settentrionali dell' Affrica e la 

 Sicilia erano già cambiate in pianure fertili di 

 copiose granaglie, al nord ed all'ovest erano an- 

 cora grandi tratti di paese da conquistare , e 

 benché al di là delle Alpi nelle Gallie e nella 



