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questo littorale dell' Italia centrale, in mille ma- 

 niere frazionato e spiegato in isole, golfi, stretti, 

 e canali, e tante altre accidentalità proprie di 

 paraggi aspri e scoscesi. Quivi il Soratte sor- 

 geva isolato a modo di antemurale rimpetto ai 

 monti della Sabina , e i monti cornicolani for- 

 mavano tre isolette poste a guardia della massa 

 colossale del monte Gennaro. 



Il livello che mantiene la linea di quelle an- 

 tiche spiagge ben si presta a dimostrare la som- 

 mersione originaria delle campagne di Roma; ma 

 »m argomento tanto più evidente e sicuro viene 

 somministrato dalle materie, di cui il suolo istesso 

 risulta formato, e le conchiglie marine che ce- 

 late in esse si rinvengono. 



È ben naturale che in tal primitivo slato 

 le montagne di recente emerse incontrassero me- 

 glio quel perenne disfacimento che deriva dalle 

 ingiurie di un' alta atmosfera, determinate dalla 

 stessa natura, instancabile a distruggere ciò che 

 fece, per elaborare nuovi ed incessanti prodotti. 

 Quelle frantumate scaglie, che oggi vediam di- 

 velle dalle più alte rocche montane e trascinate 

 dalle loro più eccelse cime fino al mare, veni- 

 vano certamente convogliate anche nei primi 

 t^mpi dell'esistenza italiana, di modo che con- 

 dotte dalle piogge e dai fiumi in preda a bur- 

 rascosi flutti dovettero dare origine ai depositi 

 del mare subapennino, evidentemente composti 

 di argille sabbie e ciottoli, che ovunque ci vol- 

 giamo li vediamo strascinati gli uni sugli altri 

 a comporne quelle lunghe zone spianate , di- 



