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slese a formare tanto la costa adriatica quanto 

 la tirrena. 



Ma questo lavoro dovette essere diuturno 

 e lungo , e una estesa serie di secoli dovette 

 trascorrere , perchè si formassero tali enormi 

 masse di materie. Se non abbiamo mezzi a de- 

 terminare la durata di quel tempo , possiamo 

 però con sicurezza credere che i tempi suba- 

 pennini passassero tranquilli, e questa calma ne- 

 gli agenti della natura prestasse le più favore- 

 voli condizioni allo sviluppo della vita entro 

 quelle stesse acque atte a somministrargli l'op- 

 portuno nutrimento. Pochi sono quei luoghi dove 

 le argille e le sabbie subapennine non si rin- 

 vengano gremite degli avanzi di conchiglie e zoo- 

 fiti in parte perduti, in parte emigrati, in parte 

 viventi nei mari attuali , che resero celebri le 

 sabbie del monte Mario e le marne del Vaticano. 



Le osservazioni oggi pur ci dimostrano che 

 ad onta del continuo logoramento, le terre emer- 

 se dovettero presto rivestirsi di una gagliarda 

 vegetazione. Densissime foreste di querci, pini, 

 elei, abeti ed altre piante d' alto fusto, i cui 

 avanzi eziandio si rinvengono in quei depositi, 

 dovettero distendersi sulle aspre giogaie degli 

 apennini , né la vita vegetativa era dall' anima- 

 le disgiunta. Quelle selve servirono a dare stan- 

 za a numerosi stuoh di animali terrestri, la più 

 gran parte ora sconosciuti nelle nostre contrade. 



^oi abbiamo notizia di un elefante primi- 

 genio identico a quelli, i cui cadaveri ancor con- 

 servati dai ghiacci della Siberia, all' epoca di 



