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E qui è da notarsi la sapienza del fondatore 

 di Roma nella scelta del luogo, e dei re suoi suc- 

 cessori intenti sempre alla riduzione del suolo in 

 campi fruttiferi. Nei primi tempi di Roma l'agri- 

 coltura passava per la più nobile occupazione 

 dell' uomo, e gli stessi magistrati non isdegna- 

 vano esercitarla. Che se più tardi introdotto il 

 lusso demoralizzante si modificarono le idee a 

 questo riguardo , il fatto istesso di cui tanto si 

 lagna Columella è una prova dell' incremento 

 di Roma avvenuto per l' agricoltura. Tuttavia 

 non si cessò mai d'attaccare una grande impor- 

 tanza alla coltura del suolo : e Catone, e Va- 

 rone, e Columella bastino a provare, che l'agri- 

 coltura e la pastorizia moltissimo aveano avan- 

 zato in Italia con la gloria romana. 



A misura che colie conquiste il viver ci- 

 vile si diffuse sulla terra , i prodotti del suolo 

 vennero cambiati coi popoli entrati in relazione. 

 I romani furono che al di là delle Alpi inse- 

 gnarono r arte di piantare la vite e coltivare 

 gli alberi di frutti, che fino dai tempi dei re 

 erano conosciuti in Roma. Il ceraso fu portato 

 dal Ponto per mezzo di Lucullo, e con esso il 

 limone. Sotto Augusto il mandorlo venne dal- 

 l' Affrica , il prugno e il granato dall' Asia mi- 

 nore , e sotto Tiberio 1' albicocco d'Armenia, e 

 il pistacchio di Siria , che sotto l' influenza di 

 un clima benigno e di un pingue nutrimento 

 migliorando le razze indigene arricchirono le 

 mense della fastosa Roma già giunta al suo apo- 

 geo delle più squisite largizioni di Pomona. 



