8 

 spugna compressa ; nello sparire de' moti del 

 martello o nell'estinguersi per 1' attrito la veloci- 

 tà della ruota non altro vedevasi comunemente 

 che uno de'tanto ordinari casi della distruzione 

 e annichilamento del moto. Ora le recenti inda- 

 gini persuadono che ciò non è punto vero , ma 

 che quella quantità di moto che animava le due 

 masse sussiste intera dopo l'urto; e se non riesce 

 a lanciare di un sol tratto tutta la massa, come 

 accade comunemente, essa però ne mette in moto 

 le particelle agitandole rapidissimamente, la qua- 

 le agitazione ai nostri sensi si manifesta sotto 

 r aspetto di sensazione calorifica (5). A questa 

 teorìa già ricevuta dai migliori fisici da qualche 

 tempo, quelli dei giorni nostri vi hanno aggiunto 

 r importante dimostrazione della equivalenza 

 meccanica costante tra la forza impiegata e il 

 calore sviluppato. Ecco in che consiste questa 

 equivalenza. E' noto che le forze si sogliono va- 

 lutare secondo il loro lavoro meccanico, il quale 

 si misura dall' altezza a cui possono innalzare un 

 dato peso in un determinato tempo : ora si è 

 trovato che quella forza che può fare un dato 

 lavoro meccanico così considerato mediante un 

 opportuno congegno , può anche elevare una 

 data quantità di materia, p. e. d'acqua o d'altro 

 corpo ad una data temperatura. Le esperienze 

 di loule, di Seguin, di Mayer e di altri hanno 

 dimostrato che per innalzare di un grado cen- 

 tigrado un chilogrammo d' acqua , si esige una 

 forza capace di alzare 433 chilogrammi all'al- 

 tezza di un metro nel medesimo tempo. L'espe- 



