146 



a que soli inni latini , che sono più comuni 

 nella chiesa , vale a dire a quelli del breviario 

 romano, usato, come voi ben sapete, nel mag- 

 gior numero delle chiese di occidente. Dirò in 

 primo luogo da chi venissero composti tali in- 

 ni , quando incominciassero ad introdursi nal 

 breviario romano, quali correziani vi facessero 

 i sommi pontefici , e finalmente toccherò delle 

 principali loro versioni italiane. L' argomento è 

 assai più vasto di quello che vi potrebbe a pri- 

 mo aspetto sembrare, e per servire alla richie- 

 sta brevità mi studierò di sfiorare a guisa di ape, 

 anziché di trattare le cose, al quale uopo tutto 

 richiedo, o signori, il cortese vostro compati- 

 mento. 



Che fin dal principio dell'era cristiana nel- 

 le congreghe de' fedeli si cantassero sacri inni, 

 molti ecclesiastici monumenti ce lo affermano. 

 L' apostolo nelle sue lettere esorla i colossesi 

 e gli efesini (1) ad istruirsi, e a vicendevol- 

 volmente edificarsi con salmi , con inni e con 

 cantici spirituali. Filone, parlando de' terapeuti 

 di Alessandria, appellati cristiani da tutti gl'i- 

 storici, ci fa sapere, che non vacavano soltanto 

 alla contemplazione delle cose divine, ma che 

 componevano eziandio inni, e li cantavano per 

 magnificare il Signore. Ensebio di Cesarea, vo- 

 lendo confutare l' eresia degli ariani , appella 

 alla testimonianza di quegl' inni , in cui Cristo 

 è chiamato Verbo di Dio. Finalmente chi non 



0) Coloss. Ili 16 Ephes V 19. 



