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ha letto , come Plinio nella famosa lettera a 

 Traiano, in cui tutti gli manifesta gli usi de' cri- 

 stiani, gli dica eziandio essere soliti in giorni sta- 

 tuiti di riunirsi insieme pria che spunti il giorno, 

 e cantare un carme a Cristo, come a loro Dio (lì? 



Pretendesi da alcuni, non posso dissimular- 

 lo, che le sopraddette testimonianze risguardino, 

 strettamente parlando , non già inni propri e 

 dai cristiani composti , ma quegli bensì dell'an- 

 tico patto, co' quali addimostravasi la divinità 

 del Redentore. A confutare siffatta sentenza re- 

 puto più che bastevole 1' autorità non al certo 

 sospetta dall' inglese Binghamo , il quale nelle 

 sue antichità cristiane sostiene a tutta gola es- 

 sere non già ebraici, ma cristiani, quegl' inni, di 

 cui dagl'istorici ecclesiastici si fa menzione ne'pri- 

 mi tre secoli della chiesa. 



Checche però sia di tale contraversia, con- 

 vengono tutti gli eruditi, che l'uso e la frequenza 

 degl' inni si propagasse nella chiesa latina tra 

 il finire del terzo e il cominciare del secolo 

 quarto. Il primo innografo latino , di cui siaci 

 pervenuto il nome , è santo Ilario vescovo di 

 Poitiers nelle Gallio. Quasi contemporaneamen- 

 te lo imitava il grande Ambrogio, il quale cer- 

 cava colla soavità del canto mitigare lo sdegno 

 di Giustina Augusta, madre del giovanetto Va- 

 lentiniano , favoreggiatrice sfacciata dell'arianis- 

 mo , ed astuta persecutrice di quel santissimo 



(1) Stato die ante lucem convenire, carmenque ChrisLo, quasi 

 Deo, dlceie secum invicem. •- Epist. lib. X. 97. 



