217 



tesse l'Eterno. Tutlavolta se è vero, che le epo- 

 che più illustri delle nazioni spesso presentano 

 caratteristiche eguali , insignite di uno special 

 tipo ; e ciò per esser sempre eguale a se stessa 

 la natura umana , per la concorrenza di avve- 

 nimenti presso che simili , e perchè uno è il 

 bello e l'onesto, da cui tutte le virtuose e gran- 

 di azioni s' informano ; alla nastra invano se ne 

 cercherebbe una* simile nella storia di tutti i 

 popoli e di tutti i tempi, non essendosi mai, a 

 mio credere, veduta una copia sì smisurata e sì 

 intrecciala e confusa di generose azioni e d'in- 

 degne , di vizi e di virtù. Che ben considera- 

 ta , questa mi sembra la principal caratteristica 

 del secol nostro; il riconoscersi cioè in ogni cosa 

 visibilmente due lati, l'uno di bene, l'altro di ma- 

 le, stretti fra loro ed implicati in maniera, da 

 non lasciar tanto facile all' occhio più acuto ed 

 intelligente il discernere quale sia la linea di 

 separazione , onde rimossane la parte viziosa e 

 corrotta , si possa seguire e coltivare la buona. 

 Talché può dirsi esser questo il tempo , nel 

 quale si rende più possibile il trionfo del male, ' 

 forse non tanto per ferma volontà di commet- 

 terlo , quanto per insufficienza ad eliminarlo; e 

 se non impossibile, è almeno molto difficile sa- 

 per distinguere fin dove l'impero dell'uno e del- 

 l'altro s' estenda. Di qui la contraddizione del 

 chiamarsi cotesto secolo de' lumi, che per leg- 

 gerezza e malvagità di azione, per infedeltà e 

 tradimento, o per crudeltà fredda e nuova, può 

 star talora al confronto delle barbare età delle 



