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to a vegliare? Questo appunto mi muove a con- 

 siderare, come da una cosa per se buona e fi- 

 glia del progresso delle umane cognizioni, pos- 

 sano risultare talvolta conseguenze sì gravemente 

 perniciose da miuacciare 1' estrema ruina alla 

 (ivi! società. Chi può negare, che la civilizza- 

 zione e la coltura di un popolo tanto sia più 

 peifclta, quanto resa più comune fra gli indi- 

 vidui ciie la compongono, i quali appunto per- 

 chè ragionevoli sono capaci di perteciparne e 

 di ornarsene? E dond'è che dal propagarsi delle 

 cognizioni, e dal partecipare che fa di essi un 

 maggior numero d' individui, ne viene alla so- 

 cietà più male che bene ? Si vorrà forse credere, 

 esservi ragion di male intrinseca nella propa- 

 gazione del sapere ? non sarebbe questo piut- 

 tosto contraddire alla verità, ed affermare che 

 la luce è tenebre, e le tenebre luce ? La ragione 

 dunque di quei mali deve piuttosto ricercarsi nella 

 viziosa fonte, da cui deriva quell' istruzione per 

 giugnere alia classe più misera. E siccome su 

 d' ogni nazione avvi un' autorità, cui è affidalo 

 il grave e delicato incarico di provvedere al ben 

 essere sì materiale e sì morale de'suoi soggetti, 

 sacra e suprema sarà per lei l'obbligazione di 

 curare, aiflnchè di tanto lume ne venga al po- 

 polo partecipata per vie aperte e legittime, non 

 ascose e macchiate di perverse massime e ree , 

 quella quantità che richiede imperiosamente la 

 civiltà dell'età nostra. Falsa d'altronde è cer- 

 tamente l'opinione di coloro , i quali combat- 

 tono l'istruzione, e predicano l'ignoranza per 



