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la non favorevole prevenzione che in questi ultimi 

 tempi si ebbe di tal dipinto, mi è forza discen- 

 dere ai particolari di esso ; particolari che lo 

 rendono , a mio credere , non secondo ad al- 

 cuno dei più famigerati dipinti del Sanzio. Ma 

 dato mi sia primieramente di esporre alcune 

 mie considerazioni intorno a tal uomo straor- 

 dinario ed alle opere di lui, affinchè possa ciò es- 

 serci guida nella storia di questo quadro che 

 chiamerò misterioso. 



CAPITOLO I. 



Da tre e più secoli le opere di Raffaello 

 Sanzio da Urbino non solo eccitano 1' ammira- 

 zione del mondo , ma crescono ogni dì più di 

 valore: perciocché mano mano che l'arte della 

 pittura si svolge in tutte le fasi possibili e sva- 

 riate della imitazione o della natura esatta, o 

 di quella più astratta nelle sue aspirazioni, che 

 più possa i capricci della mente umana sedur- 

 re , ci è forza il confessare , che o troppo ci 

 restringemmo nel campo di un puro e freddo 

 servilismo , o troppo e' inoltrammo negli spazi 

 aerei della immaginazione. Laonde rilvolgendo 

 di quando in quando i nostri sguardi agli esem- 

 pi sublimi , che il maestro di coloro che san- 

 no ci lasciò per retaggio , dobbiamo darci per 

 vinti dall' artefice grandissimo che seppe con 

 tanta altezza di genio ritrarre il vero nel suo 

 migliore aspetto, e così toccare i cuori , soddi- 

 sfare le menti , e meravigliare gli occhi. 



