gìato avanzo di amica fortuna non fii esso stesso 

 lungamente durevole: poiché allorquando, verso 

 la metà del secolo sesto dell' era cristiana , la 

 città , occupata e fortificata f'alle valorose bisan- 

 tine schiere , capitanate dal celebre Belisario , 

 fu assediata da un esercito di goti , guidato da 

 Vittige loro re , vedendo questi per lungo tem- 

 po andati a vuoto tutti i suoi tentativi di as- 

 salto per espugnarla, e pensando che potesse 

 trovarsi costretta ad arrendersi se fosse privata 

 delle sue acque forestiere, fece tutti troncare i 

 condotti di queste nella campagna. Andarono 

 invero deluse le di lui speranze; avendo la città 

 potuto resistere, malgrado la mancanza dell'e- 

 sterne acque, fino a che la notizia dell' appros- 

 simarsi di formidabili bisantini rinforzi costrinse 

 Vittige a levare 1' assedio, ed a riunirsi solleci- 

 tamente al resto del suo esercito nell'Italia su- 

 periore. Laonde Roma fu bensì salva dalla nuo- 

 va minacciata barbarica invasione, ma le restò 

 a deplorare la total perdita delle preziose sue 

 acque , e la dura necessità di essere di bel nuo- 

 vo paga , come lo era stata nei primi secoli 

 dopo la sua fondazione, delle acque del Tevere 

 e degl' interni pozzi , con lo scarsissimo suffra- 

 gio di qualche meschina sorgente , quantunque 

 per qualità d' acqua prelibata , che pullulava , 

 siccome pullula anche a questi giorni , dalle 

 viscere di taluno dei sette colli. Di tale sventu- 

 rata privazione i cittadini di Roma furono con- 

 dannati a soffrire i gravi e penosi disagi per 

 un intervallo di poco meno che undici secoli , 

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