117 



rale per soddisfare o per palesare i loro bisogni o i 

 loro appetiti. 



Ma i fanciulletti, i quali sono esseri ragionevoli 

 soltanto in potenza, ed i bruti che per natura noi 

 sono, non si ripiegano sopra se stessi, non dicono: io 

 ho il potere di muovere le mie membra ; e per- 

 ciò , benché abbiano tal forza e continuamente ne 

 facciano uso, non hanno l'idea astratta o riflessa di 

 forza motrice. 



4. Resta l'altro punto proposto a discutere, qual 

 cosa sia mai questa forza. Finora non abbiamo tro- 

 vato che altro sia se non la volontà efficace , do- 

 nata dal Creatore alla creatura fatta a sua immagine, 

 ed eziandio agli altri animali, i quali per altro, man- 

 canti d'intelletto, ne traggono assai minore profitto. 

 Ma tutti gli altri movimenti, non prodotti dal- 

 l'uomo nò dai bruti, da qual forza procedono? Poiché 

 da una conviene pure che procedano: altrimenti sa- 

 ranno assurdi effetti senza cagione. Le attrazioni , 

 le ripulsioni, gli urti de'corpi inanimati, sono essi 

 veramente produttori di movimenti, ossia sono vere 

 forze motrici ? Veggo de'fenomeni , i quali succe- 

 donsi : conosco certe leggi e certi fatti universali 

 ed uniformi, ma nulla veggo ne'corpi di punto somi- 

 gliante alla sola forza motrice a me finora ben co- 

 gnita , alla volontà: uscendo dal regno animale , e 

 scendendo agli esseri privi di senso e di cognizione, 

 nulla affatto so trovare che mi appaia a questa so- 

 migliare e dover produrre gli effetti di essa. « Al- 

 » lorchè non abbiamo il sentimento del nostro sforzo, 

 » diceva il Maupertuis, e vediamo qualche corpo, cui 

 » possiamo attribuire il fenomeno, poniamo in esso 



