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)) la forza. Vedete quanto è oscura l'idea della forza 

 )) de'coi'pi , se pure può dirsi idea. Forza non di- 

 )) ceva se non un sentimento dell'anima, né può in 

 » questo senso appartenere ai corpi .... Forza mo- 

 )) trice potenza, che ha un corpo in moto di muo- 

 » verno altri , non è ( aggiunge esso ) se non una 

 » parola, ritrovata per supplire alle nostre cogni- 

 )) zioni , né significa se non un risultato de'feno- 

 » meni ». 



Allorché un corpo in movimento ha maggior 

 velocità ed è atto a superare maggiori ostacoli, suol 

 dirsi, che ha forza maggiore; ma i savi non vogliono 

 con tal frase rappresentare un preteso essere inconce- 

 pibile residente ne'corpi, e soltanto adoperano tal mo- 

 do compendioso di annunziare il fatto. Se così preten- 

 diamo averlo veramente spiegato ed averne assegnata 

 la cagione, siamo emuli de'medlci del Molière: Quare 

 ophim facil dormire? Quia est in ipso virlus dormiliva. 



La naturale tendenza, che ha l'uomo a lasciarsi 

 guidaire dalle analogie, unita alla mancanza di chiara 

 idea d'una forza motrice ne'corpi, ha, se mal non 

 mi appongo, contribuito al nascere ed al propagarsi 

 di parecchi errori, oggidì generalmente abbandonati, 

 parte perchè disapprovati dalla religione, altri perchè 

 esclusi dal progresso delle scienze naturali. 



Alcuni fecero del mondo un immenso animale, la 

 cui anima doveva avere il potere di muovere le pro- 

 prie membra, come ogni animale muove le sue: 

 » Principio coelum ac terram, camposque liquentes 

 » Spiritus intus alit, totamque infusa per arlus 

 )) Mens agitai molem, et magno se corpore miscet (1). 



(1) Yirg. Aeneid. VI. 



