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Ad altri era la nostra terra un animale lutto da 

 se , non un membricciuolo dell' animale universale. 

 Opinioni sono queste meno ridicole di quelle di certi 

 stoici, i quali insegnavano le virtù fondarne nlali es- 

 sere animcili: si è riso di Seneca perchè confutò se- 

 riamente questa stravaganza. 



5. Ma i sovraesposli sono errori di filosofi, né 

 germogliano spontanei nelle menti semplici ed ine- 

 rudite. Queste ancora vogliono una cagione de'mo- 

 vimenti dei corpi. I fanciulli ed i selvaggi , come 

 osserva De Biran, concepiscono tutte le forze motrici 

 sul modello della propria: il fanciullo si sdegna contro 

 il corpo, il quale lo ha offeso, come se questo avesse 

 voluto offenderlo (come il cane morde il sasso, o la 

 bacchetta, con cui fu percosso): ed il selvaggio per- 

 sonifica e divinizza le cagioni de'fenomeni naturali. 

 Dai politeisti antichi e moderni si è dato nome e 

 culto divino al sole, alla luna, al cielo, alle stelle, al 

 fuoco, all'aria, al vento, al mare, ai fiumi, a tutti i 

 grandi agenti dell'universo (1). 



E il politeismo si dee, se punto veggo, prima- 

 mente ripetere dall'attribuirsi agli astri ed agli altri 

 esseri materiali vera virtù o forza di produrre effetti 

 a noi utili nocivi (2). Qualche virtù capace di 



(1) Aut ignem, aut spiritum, aut citatum aerem, aut gy- 

 rum stellarum, aut nimiam aquam, aut solem, aut hmam, re- 

 ctores orhis terrarum deos putaoerunl. Sap. XIII. 



(2) » Nisi raea me fallii opinio, ex hoc praecipue fonte tura 

 polytheiraus.tumidololatria emanarimt, quod gentes res corpo- 

 reas ac saepe etiara inaniniatas conteraplatae sinl , tanquam 

 sensu intellectuque praeditas, naturaeque et aliis enlibus, veris 

 sive fictitiis , ea attribuerint , quae soli Deo conveniimi ». 

 Boyle, De natura sect. IV. 



