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giovare o di nuocere, benefica o malefica , atta ad 

 udir le preghiere, s'immaginò in tutte le parti del- 

 l'universo. Altri, senza venerarli come dei, credevano 

 animati gli astri, e fra questi Origene ed i celebri 

 rabbini, Mosò Maimonide e il più recente Menasseh 

 Ben Israel; e certi eretici rammentati da S. Girolamo 

 animavano tutti i corpi (I). Non è mancato tra i 

 filosofi recenti chi abbia insegnato il medesimo- Di- 

 cesi qualche antico filosofo aver dato l'anima all'elet- 

 tro ed al magnete; sicuramente perchè appaiono do- 

 tati di forza motrice. Leggo in qualche moderno 

 scienziato il sospetto, non forse le molecule eser- 

 citanti mutua affinità , es. gr. quelle degli acidi e 

 degli alcali, sentano brama di congiungersi e spon- 

 taneamente congiungansi; e trovo in un altro, così 

 soltanto potersi spiegare le chimiche combinazioni! 

 Chi non sa quanti dotti desser l'incarico di con- 

 durre attorno gli astri alle intelligenze motrici? Ari- 

 stotile, benché non punto amante di miti e di poesia 

 nelle indagini filosofiche, calcola che debbano esserci 

 per produrre i moti degli astri , 55 o almeno 4-7 

 sfere, e perciò altrettanti motori ossia essenze eterne, 

 immobili e non estese (2). Tanto era difficile anche 

 ai più perspicaci intelletti, nell'infanzia della scienza,e 

 sotto l'impero del paganesimo, innalzarsi al concetto 

 dell'unica suprema intelligenza, il cui volere produce 

 tutti i movimenti celesti ! 



(1) Non errore haereticonim, qui omnia putant animan- 

 tia. Hieronym. Comm. in e. 8. Matth, 



(2) Metaph. L. XII. 



