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divine parole; giacché qualora servita si fosse della 

 sola immagine di Orfeo, e sarebbe stato men facile 

 il ravvisarlo, e più recondito il senso del misterioso 

 figuramento. 11 quale ingegnoso partito dell'arte cri- 

 stiana si vuol credere che andasse in disuso natu- 

 ralmente, al cessare degl'imperiosi motivi, che l'a- 

 veano fatto adottare in principio. Perocché nei sar- 

 cofagi cristiani, che sono in genere posteriori al trion- 

 fo della chiesa , la massima parte dei quali ebbe 

 luogo nei cimiteri sopra terra edificati dopo Costan- 

 tino, e che per conseguente furono lavorati allor- 

 quando i seguaci di Cristo poteano svelatamente pro- 

 fessare la fede loro, cotesta rappresentanza di Orfeo 

 è sì rara, ch'ella non vi si è mai veduta, come fu 

 già notato dal Canonico Settele nella erudita Memo- 

 ria intorno alla importanza dei monumenti che si tro- 

 vano nei cimiteri degli antichi cristiani del contorno 

 di Roma, inserita nel tomo secondo degli atti di que- 

 sta accademia di archeologia , della quale vivendo 

 era stato ornamento. 11 dotto uomo, da un complesso 

 di osservazioni della stessa natura, inferiva, che la 

 pili gran parte delle sculture cimiteriali s'hanno a 

 reputare posteriori ai tempi di Costantino (1). 



Sarà dunque il nostro sarcofago anteriore al se- 

 colo quarto, ed eseguito in tempo, che i fedeli do- 

 veano peranco ricorrere a misteriose allusioni , ad 

 oggetto di professare le loro credenze, anziché glo- 

 riarsene nel cospetto del mondo ? Ogni apparenza 

 mi fa inclinare a pensarlo, e ninna considerazione vi 



(1) Pag. 87. 89. 



