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superbia usasti, anzi die abusasti della pazienza di 

 Dio. Ti vedea peccatore, e tu fìngevi non vederlo; 

 ti chiamava, e facevi il sordo; ti minacciava, e tu 

 imperterrito non temevi; ti fea promesse, e tu da 

 queste non allettato le dispregiavi- Ignori pili perchè 

 la pazienza di Dio menotti a pentimento ? Temi 

 con gran timore, perchè sul tuo capo non si accu- 

 muli l'ira nel giorno dell'ira, e della manifestazione 

 del giusto divin giudicio; e ti ricorda ch'egli è or- 

 ribil cosa dar nelle mani del Dio vivente. Fascia 

 adunque a questo triplice cataplasma della penitenza 

 la ferita dell'anima tua, e óiiMiserere di me, o Signore, 

 poi che sono infermo, sanami, etc. (Sai. 6, 3) (1). 



5. Terzo grado è il dolore, ma esso pure ha tre 

 lacci che l'annodano (2). Veramente dopo la cogni- 

 zione di me stesso e la penitenza , rinnovellossi il 

 mio dolore, e nel meditar che feci sentiimi tutt'ar- 

 dere, perchè offesi il Creatore , non temetti il Si- 

 gnore, spregiai il benefattore. Forse, dice il Signore, 



(1) Dante, che in tutta la trama allegorica del poema prese 

 a sua scorta e maestro S. Bernardo, grida anch'esso tutto tre- 

 mante, in veggendo Virgilio : Miserere di me. Ecco dunque 

 espresso da Dante iufin dal principio del poema il conosci- 

 mento di sé stesso, il timor di Dio, la penitenza, e il dolore 

 che sono i primi passi, o vie o gradi, per la salute dell'anima. 



(2) Il dolore è hene espresso dall'Alighieri nel terzo grado 

 di porlido fiammeggiante come sangue. Il porfido nella simbo- 

 lica cristiana significa la carità, e per questo si usava ne'mu- 

 saici antichi nelle chiese. Chi sente carità e amore per Dio, 

 sente anche la fiamma del dolore pel dispiacere di averlo offeso 

 e non temuto. Si noti che S. Bernardo in altro sermone chiama 

 il gran dolore ignis contrifionis, come qui ardore, tradotto dal 

 nostro poeta nel porfido fiammeggiante. 



