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Ma mi domanderete, o signori, qual sia la stra- 

 da, e quali siano i mezzi per arrivare a questo sco- 

 po , e per far sempre più vivere e crescere nelle 

 arti belle lo spirito veramente cristiano. Non è dif- 

 ficile la risposta. Imperocché se l'artista alla vivezza 

 della fede ed alla purezza del cuore, che debbono 

 distinguerlo come uomo , accoppicrà la frequente 

 contemplazione dei misteri e delle salutari credenze 

 della nostra santa religione, ed uno studio diligente 

 e ragionato di quanto ne' secoli passati lo spirito 

 di fede ha prodotto nell'arte; facil cosa sarà al suo 

 genio di dare agli oggetti religiosi , che raffigura 

 nelle sue opere, un'interna vita, che partendo da 

 una mente e da un cuore religioso investe le for- 

 me esterne e le ricolma con quella bellezza pura, 

 semplice ed attraente, che desta negli animi di chi 

 le riguarda pensieri e sentimenti salutari. 



Ed eccoci arrivati al punto opportuno del mio 

 povero favellare sull'arte cristiana, ove rivolgendomi 

 all'archeologia sacra tenterò in brevi cenni indicarvi 

 di quanto giovamento possa esser la medesima al 

 progresso ed alla perfezione di detta arte. 



Non* è menomamente da dubitarsi, che dai pri- 

 mordi della chiesa quei ferventi pastori e fedeli sotto 

 la scorta degli apostoli si sian prevalsi delle belle 

 arti per render visibili e percettibili le sublimi ve- 

 rità della fede, su cui fondavasi la loro speranza , 

 tenendo sempre accesa la carità, la quale riempiva 

 i loro cuori di ardente zelo per la dilatazione del 

 regno dei cieli. Ancorché ci mancassero affatto mo- 

 numenti superstiti dei primi tempi del cristianesimo, 

 il carattere proprio e la natura della religione e della 



