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Potrebbe credere taluno, che gli artefici volen- 

 do ricordare colle loro immagini le verità della fede, 

 le virili ed i sentimenti fondati sulle credenze, cose 

 tutte insensibili ed astratte, avessero posto tutto lo 

 studio nell'inventare rappresentanze allegoriche, con 

 cui rendere visibili quegli oggetti ideali. Ma non è co- 

 sì. Quegli artefici cristiani primitivi non si fidarono 

 né dell'acume della lor mente, né della forza della 

 loro immaginativa; e schivaron così quelle sofistiche- 

 rie fantastiche, colle quali ne' secoli posteriori ta- 

 luni s'invilupparono nel figurare la semplice e schiet- 

 ta dottrina della chiesa. La via, a cui s' attennero 

 gli antichi, era molto più semplice, piana e sicura, 

 perchè adattata e conforme alla natura della reli- 

 giope cristiana. Imperciocché siccome Iddio per ri- 

 staurare il genere umano decaduto nella sua orìgine 

 per fatto del primo uomo dalla sua destinazione non 

 lo abbandonò, ma con una serie di fatti divini e so- 

 vrannaturali diresse il provvidenziale corso e sviluppo 

 della sua storia, e compiè la sua redenzione; così 

 la nostra religione tutta quanta riposa su fatti reali 

 ed esistenti, i quali registrati nelle ispirate pagine 

 della sacra scrittura, svelando il piano di Dio, sono 

 l'immobile fondamento, su cui si appoggiano le dot- 

 trine , le quali appunto in quei fatti e per mezzo 

 di quei fatti si sono rivelate. Questi atti di Dio ma- 

 nifestati all'esterno appariscono, mi sia permesso di 

 così esprimermi, come le opere piiì perfette del- 

 l'arte divina, perchè in essi atti sono incorporate e 

 manifestate perfettamente le eterne sue idee. 



Gli artefici cristiani furon dunque guidati da un 

 giustissimo e verissimo riflesso quando per raffigu- 



