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rare le verità tutto spirituali della religione si ri- 

 volsero e si attennero ai fatti biblici, nei quali lo 

 stesso Iddio le ebbe racchiuse, per manifestarle- Ine- 

 rendo all'insegnamento comune della chiesa, ravvi- 

 sarono nei fatti storici dell'antico testamento i tipi 

 profetici di quanto nel nuovo doveva adempirsi ; e 

 nei fatti di questo, oltre la verità storica e l'adem- 

 pimento dei tipi antichi, riconobbero contenersi le 

 più svariate simboliche significazioni delle misteriose 

 dottrine che costituiscono la religione di Cristo. 



Nell'applicar poi un particolare fatto dell'antico 

 testamento a quei del nuovo , e nello spiegare ed 

 applicare i simboli di quest'ultimo alla dottrina, non 

 agivano arbitrariamente, ma si conformarono alla 

 viva tradizione ecclesiastica ; cosicché diretti nella 

 scelta delle figure da quella chiesa medesima , la 

 quale ai fedeli insegnò e spiegò il vero senso del 

 figurato, erano sicuri non solamente di non allon- 

 tanarsi dalla verità, ma di accomodarsi alla capa- 

 cità ed alla intelligenza dei fedeli in modo, che le 

 loro opere, rammemorando i dommi e i misteri della 

 fede, servivano ad imprimerli profondamente nelle 

 menti e nei cuori degli spettatori. 



Ecco in brevi cenni la regola fondamentale, cui 

 si attennero quei primi artefici cristiani in quella 

 parte, che è la principale dell'arte, cioè nell'inven- 

 zione: regola che fondata sull'intrinseca natura della 

 nostra religione ci spiega ancora donde venga, che 

 in alcune delle loro rappresentanze vediamo delle 

 cose, le quali perchè in dissonanza colla storia , a 

 prima vista sorprendono, e ci fanno sospettare un 

 troppo grande e men lodevole arbitrio nell' inven- 



