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geci, che ha cogli altri e coiridea totale del piano 

 divino. Se dunque gli artefici cristiani condotti dalla 

 dottrina della fede, ed appoggiandosi sempre sull'in- 

 segnamento della Chiesa, s'industriarono cogli accen- 

 nati ripieghi dell'invenzione a mostrare ed a rendere, 

 per dir così, quasi palpabili 1' intrinseca unità ed i 

 vicendevoli rapporti dei fatti biblici, davano essi al- 

 l'arte cristiana il carattere d'una sublime specula- 

 zione; e lungi dall' allontanarsi dalla verità , con- 

 correvano piuttosto a render facile e piana 1' in- 

 telligenza di quei veri , i quali svelando alla 

 mente umana i profondissimi e sapientissimi pensieri 

 di Dio, la riempono d' una luce tutto divina, che 

 spande nell'anima il più puro e vero diletto. 



Troppo si dilungherebbe il mio discorso, ed io 

 abuserei della condiscendente vostra pazienza , se 

 per provare quanto fin qui da me fu detto sull'arte 

 primitiva dei cristiani, volessi solo spiegarvi i prin- 

 cipali monumenti, che di essa ci rimangono. 1 dotti 

 archeologi, che si trovano riuniti nella nostra Homa, 

 e colle erudite opere che pubblicarono, e colle ac- 

 cademiche dissertazioni che di quando in quando re- 

 citarono, hanno spiegato ed illustrato quei preziosi 

 tesori con tale un corredo di sacra dottrina ed eru- 

 dizione, che poco niente potrà dirsi di nuovo e 

 di pili profondo. Permettetemi ciò non ostante, che 

 per modo d'esempio vi proponga un sol soggetto, 

 nel quale, a mio avviso, spero potervi indicare bre- 

 vissimamente il carattere simbolico e tutto spirituale 

 di quelle artistiche rappresentanze. Voi vedrete, si- 

 gnori, su pili d'un sarcofago cristiano scolpiti Adamo 

 ed Eva presso l'albero, cui è attortigliato il serpente 



