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presero la forma che tutto di conservano. Ardita e 

 ditììcile impressi si è questa, avvegnaché convien ri- 

 montare a tempi di gran lunga anterioii alla presen- 

 za dell'uomo in queste contrade, e prive al tutto di 

 storiche tradizioni; epoche perdute nel buio di un 

 tempo presso che senza fine. Ma animato da tante 

 e ripetute ricerche fatte in quelle contrade, io mi 

 getto in un campo vergine per un sentiero da nes- 

 suno fin qui mai calcato; e per quanto le mie forze 

 il permettono, io tenterò raggiunger la meta col tes- 

 servi una storia naturale del Lazio, che stampata si 

 legge a caratteri indelebili sulle stesse sue rocce , 

 e provarvi con quei monumenti come la divina prov- 

 videnza fin da tempi infiniti preparava la grandezza 

 della diletta città. 



Ma nel prender le mosse ad una tal narrativa 

 mi convien riportarvi col pensiero alle operazioni 

 cosmiche precedenti all'esistenza del Lazio , come 

 quelle che col loro svolgimento prepararono il tea- 

 tro a scene magnifiche, sorprendenti e terribili. 



SoUevamenlo degli apennini. 



Niente v' ha di superfluo in natura; anzi tutto 

 è necessario, tutto è utile, tutto armonizzato e con- 

 nesso con quell'ordine universale che tanto ammi- 

 riamo e che proclama una intelligenza infinita. La 

 storia del Lazio è una parte della storia vulcanica 

 d'Italia, e la storia vulcanica italiana è una conse- 

 guenza di quelle vastissime e sorprendenti opera- 

 zioni, per le quali emersero gli Apennini, e l'Italia 

 ebbe esistenza. L'innalzamento delle materie ofìoliti- 



