108 



ca terziaria, e i periodi pliocenici si svolgevano per 

 una lunga serie di secoli. Durante il lasso di questo 

 tempo le acque di un mare tranquillo correvano a 

 lambir dolcemente le radici delle sollevate monta- 

 gne, trascinando e deponendo successivamente quei 

 potenti banchi di marne, di sabbie e di conglome- 

 rati, che oggi vediam costituire le colline subap- 

 pennine. In tale stato le lunghe catene dei monti 

 mostravansi al certo tanto più scabre e meno logo- 

 rate che non lo sono al presente- Le loro rocce sotto 

 l'intluenza di un cielo benigno, messe a contatto di 

 un'atmosfera pura e serena, investite dall'influenza 

 dei raggi termo-elettrici e luminosi di un sole più 

 ardente, inaffiate da fecondanti piogge, doveano pre- 

 sto esser ricoperte da una sempre più fiorente ve- 

 getazione, e tutta la distesa rivestita di secolari e 

 tenebrose foreste. Gli stessi sedimenti di quelle ac- 

 que ci dicono che sui nostri monti la natura faceva 

 pompa di se con una magnitlca serie di piante in- 

 dicanti un clima se non del tutto tropicale, almeno 

 molto più caldo dell' attuale , da eguagliare forse 

 quello dell'Egitto e della Sicilia. La bella Flora fos- 

 sile della Toscana, testé data in luce dallo Strozzi 

 e dal Gaudin (1) ci dimostra che molte famiglie 

 di piante lussureggiavano sugli apennini di quei 

 tempi, e perciò dense boscaglie di querci, platani, 

 aceri, lauri , pioppi , noci , aranci , e tante altre , 

 sormontate dall'eccelse chioine dei pini uncinati, e 



(1) Memoire sur quelques gissements de feuilles de la To- 

 scane, par Charles-Theophile Gaudin et M. le marquis Carlo 

 Strozzi. Zurich 1858. 



