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Comparsa del vulcanismo nel Lazio. 



Queste pianure adunque furono il teatro prescelto 

 ad una nuova manifestazione delle forze cosmiche 

 nascoste nelle viscere terrestri pei* corrervi un lungo 

 periodo di scene maravigliose e imponenti. E Dio sa 

 quali sconvolgimenti tornarono ad agitar la natura, 

 quali strane convulsioni procedettero, quali squarci 

 delle rocce solide, quali balzi dei loro brani furono 

 prodotti da quelle mine, e quali sfrenate burrasche 

 nei fluidi elementi furono i precursori , e accompa- 

 gnarono la prima apparizione del vulcanismo laziale 

 e le sue successive vicende! In alcune lettere del 

 giovane Plinio a Tacito abbiamo una tremenda tra- 

 dizione della catastrofe napolitana , avvenuta nel- 

 l'anno 79 dell'era sristiana, nelle quali si fa una ben 

 triste pittura di un parosismo cosmico di quel ge- 

 nere- Eppure quella non fu che la riattivazione di 

 un vulcano già pregresso, la riaccensione della Som- 

 ma che Diodoro di Sicilia, Strabone e Vitruvio no- 

 minano come una montagna che avendo già vomi- 

 tato fuoco era formata di arse materie. Il catacli- 

 sma partenopeo fu la produzione del moderno Ve- 

 suvio o di un còno vulcanico dopo una lunga quiete. 

 Ma ben altra cosa dovette accadere nel Lazio allor- 

 ché per la prima volta il vulcanismo dovette aprirsi 

 a viva forza uno spiraglio attraverso potentissimi 

 ostacoli, e sopra rilevarvi un cumulo di tanta ma- 

 teria eruttata, da superare per ben tre volte quella 

 che Somma e Vesuvio presi insieme oggi presentano. 



