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 al suo ritorno dall'esilio, o per averlo onorato oome 

 santo. Ciascuno dei vescovi , il cui ufficio era già 

 destinato prinma, tolse in mano una di queste fruste 

 a più corregge , che servivano nei monasteri ad in- 

 fliggere le correzioni ecclesiastiche e che per questo 

 si chiamavano discipline. Ognuno di loro ne scaricò 

 tre quattro colpi sulle spalle del re, dicendo: « Nello 

 stesso modo che il Redentore è stato flagellato per 

 i peccati degli uomini, sii tu per il tuo proprio pec- 

 cato »• Dalla mano dei vescovi la disciplina passò in 

 quella dei chierici , ch'erano in gran numero e la 

 più parte di razza inglese. Questi figli dei servi della 

 conquista impressero i segni della frusta sulla carne 

 del nepole del conquistatore non senza provare una 

 gioia segreta, che sembra manifestarsi in alcune beffe 

 amare tramandateci dai racconti del tempo- Ma nò 

 questa gioia nò questo trionfo momentaneo poteano 

 essere d'alcun frutto per la popolazione inglese; che 

 anzi questa popolazione si credeva quasi schernita 

 nella scena d' ipocrisia che faceva dinanzi a lei il 

 re dì razza angioina. Arrigo 11, vedendosi ribellare 

 la più gran parte de' suoi sudditi del continente, avea 

 conosciuto necessario di rendersi popolare presso 1 

 sassoni, affine di guadagnare il loro appoggio. Ei fece 

 pensiero, che alcuni colpi di disciplina sarebbero pic- 

 cola cosa, s'egli poteva ottenere a questo prezzo i 

 leali servigi che il basso popolo d'Inghilterra avea 

 una volta venduti al suo avo Arrigo /• Difatti, dopo 

 l'uccisione di Tommaso Becket , l'amore di questo 

 nuovo martire era divenuto la passione o per meglio 

 dire la follia del popolo inglese. Il culto religioso, 

 con cui si venerava la memoria dell' arcivescovo , 



