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tìlosotb, i quali dopo l'aureo secolo di Augusto toi- 

 mano il secondo classico monumento della lettera- 

 tura latina- L'eloquenza di Cicerone e la sana cri- 

 tica antepone giustamente la robusta fecondia del- 

 l' oratore dei rostri alla brillante eloquenza dello 

 spirito , di cui Seneca ravvivava le sue pagine nel 

 silenzio del suo gabinetto. Ma il teatro dell'eloquenza 

 di Cicerone era il teatro della gloria e della gran- 

 dezza romana: era d'uopo battere a colpi di martello 

 sulle orecchie di un popolo assordato dai clamori 

 del foro, dal tumulto dei comizi, dallo strepito delle 

 fazioni; e quando Cicerone scriveva in filosoHa o in 

 letteratura, i suoi trattati erarto diretti ai più gravi 

 personaggi della repubblica, ad Attico, a Bruto, a 

 Varrone, a Lucullo. All'incontro il teatro dei talenti 

 di Seneca era quello della mollezza , della super- 

 ficialità; della dissipazione; la sua filosofia era tal- 

 volta costretta a dirigersi alle donne, alle dame di 

 corte, all'Elvie, alle Marcie, o a giovani e a gran- 

 di non meno frivoli, non meno leggeri delle stesse 

 donne , fra i quali convien riporre al primo luo- 

 go Nerone medesimo. Seneca vide la necessità di 

 vibrare lo stile^ per meglio vibrare i pensieri: egli 

 rigettò il periodo oratorio , spezzandolo in rapidi 

 incisi, come tante punte piiì facili a penetrare nel- 

 l'anima dei suoi lettori. La filosofia stoica comparve 

 nei libri di Seneca inghirlandata dei fiori dell'imma- 

 ginazione: e poiché nella Roma dei cesari tutto era 

 belletto, e tutto manierato nelle bell'arti, nel teatro, 

 negli spettacoli, nei costumi, e nel sentimento, Se- 

 neca per servire alla virtù non dubitò d'imbellettare 

 il gusto e 1* eloquenza. 11 suo scopo era quello di 

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