n 



— 115 — 



Aenderiing der Rotationsgeschwindigkeit imd Variation der 

 Temperatur des Körpers gegeben ist. 



Das eben gesagte findet nun die vollkommenste Anwendung 

 auf unsere Erde. Dieselbe ist ein Körper, der frei im 

 Weltenraume schwebt und durch irgend einen ursprünglichen 

 Stoss eine Umdrehung um die Axe erhalten hat. Zugleich 

 ist unzweifelhaft, dass die Erde in der Vorzeit einen unge- 

 heuren AVärmegrad besass, sodass auch die Oberfläche sich 

 in flüssigem Zustande befand, weil sonst die Abplattung an 

 den Polen ihrer Axe nicht eintreten konnte. Allmählich 

 kühlte sich die Oberfläche ab, und die Hitze zog sich mehr 

 und mehr in das Innere zurück ; damit war nothwendigerweise 

 eine Verringerung des Volumens verbunden, und hieraus folgte 

 mit Gewissheit eine Zunahme der Umdrehungsgeschwindigkeit 

 um die Axe oder eine Verkürzung dns Sterntages. Wollen 

 wir daher Aufschluss haben über eine Aenderung der 

 Temperatur, wie sie sich aus dem Zusammenwirken der der 

 Erde eigenthümlichen und der aus der Sonnenstrahlung 

 folgenden Erwärmung für die Erdoberfläche im Allgemeinen 

 ergiebt, so werden wir die Länge des Tages während des 

 Zeitraumes, für welchen uns Beobachtungen zu Gebote stehen, 

 zu untersuchen haben und aus einer etwaigen Aenderung 

 des Sterntages auf eine Abnahme der Erdwärme schliessen 

 können. Finden wir jene Aenderung verschwindend klein, 

 so dürfen wir auch behaupten, dass die vermuthete Abnahme 

 der mittleren Temperatur der Erde seit den ältesten historischen 

 Zeiten ebenfalls nur äusserst gering gewesen sein kann und 

 die Erdtemperatur daher für eben jene Zeiten als unveränderlich 

 anzusehen ist. 



Es handelt sich darum Mittel zu finden, die es ermög- 

 lichen, die Länge des jetzigen Tages mit der in der früheren 

 Zeit stattfindenden Tagesdauer zu vergleichen. Es bieten sich 

 zu diesem Zwecke als ein vorzügliches Mittel die Umlaufs- 

 zeiten des Mondes und der für das freie Auge sichtbaren 

 Planeten dar. Es müssen nämlich die Umlaufszeiten und 



