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3 000 000 Atmosphären. Nehmen wir auch nur Vs ^^"^ 

 durch Rechnung gefundenen Temperaturhöhe als wirklich 

 vorhanden an, ohne uns den gewaltigen Druck verringert 

 zu denken, so müsste sich doch alle Materie in Gasform 

 befinden. Man könnte zwar einwenden, der grosse Druck 

 verhindert den Uebergang der Stoffe in Gasform, da der- 

 selbe sie flüssig und fest zu machen strebt. Demgegen- 

 über ist nachgewiesen, dass jeder Körper bei einem gewissen 

 Hitzegrade einen Punkt erreicht, über den hinaus erhöht 

 kein noch so starker Druck im Stande ist, ihn aus dem 

 gasförmigen in den flüssigen und festen Zustand überzu- 

 führen. (Für Wasser ist dies der Fall bei 580^ für Al- 

 kohol bei 250 ^ für Kohlensäure bei 31«, für Sauerstoff 

 sogar schon bei — 140^). Man nennt diese Grenze die 

 „kritische Temperatur." Für das schwer schmelzbare Eisen 

 würde diese Temperatur schätzungsweise berechnet sicher 

 nicht über 6000 <^ C liegen. Da im Erdmittelpunkte und 

 sogar schon weit davon entfernt dieser Höhegrad bei weitem 

 überschritten wird, so ist es sehr wohl einleuchtend, dass 

 in diesen Tiefen des Erdinnern Alles in Gasform existirt. 

 Wie dieser Zustand bei dem ungeheuren Drucke zu denken 

 ist, dürfte eine schwer zu beantwortende Frage sein. Fast 

 könnte man sich die Moleküle als unbeweglich denken, so 

 dass dieser Zustand sich sehr demjenigen nähert, den man 

 starr nennt. Nur das stete Bestreben, bei Nachlassen des 

 Druckes sich in jeden gebotenen Raum auszudehnen, muss 

 dem so beschaffenen, gasförmigen Erdinnern zugesprochen 

 werden. Zwischen dem Gaskern und der festen Erdrinde 

 hat man sich alle möglichen Uebergänge zwischen dem 

 luftförmigen, flüssigen und festen Zustande vorzustellen. — 

 Alle Erscheinungen, die sich schon nach der vorigen 

 Hypothese gut erklärten, lassen sich aus dieser nicht weniger 

 treffend herleiten. Auch die Gebirgsbildung durch Faltung 

 bereitet hiernach keine Schwierigkeit. Andere Natur- 

 erscheinungen, wie die Präcession und Nutation der Erde, 



