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Herr Shinkichi Hara, der seit dem Jahre 1896 als wissen- 

 schaftlicher Hülfsarbeiter am Hamburgischen Museum für Kunst 

 und Gewerbe thätig ist, hatte zunächst die früheren Inventar- 

 beschreibungen unserer ersten Sammlung mit Rücksicht auf die 

 richtige Lesung der Künstlerbezeichnungen neu bearbeitet und die 

 Zeitbestimmung der datirten Stücke nachgeprüft. Bei den Vor- 

 arbeiten für die zweite Sammlung ergab sich die Unzulänglichkeit 

 der litterarischen Hülfsmittel, die einem der japanischen Sprache 

 nicht kundigen Europäer für die wissenschaftliche Bearbeitung des 

 Stoffes zur Verfügung standen. Es zeigte sich aber auch, dass die 

 Kenntniss des Japanischen allein nicht genügte, um alle Schwierig- 

 keiten zu überwinden, sondern dass es ganz besonders für die 

 richtige Lesung der Namen und die Bestimmungen der Lebens- 

 zeit ihrer Träger eines eingehenden kritischen Studiums der um- 

 fangreichen japanischen Litteratur auf diesem Gebiete bedurfte. 



Aus den zunächst nur für den eigenen Gebrauch unserer 

 Anstalt unternommenen Vorarbeiten ist die umfangreiche Arbeit 

 erwachsen, die Herr Sh. Hara jetzt den zahlreichen Sammlern 

 japanischer Schwertzierathen als einen zuverlässigen Rathgeber für 

 die Bestimmung ihres Besitzes darbietet, zugleich aber Allen, die 

 sich mit der japanischen Kunst als einem Gebiete ernster Forschung 

 beschäftigen, als ein Hülfsmittel zu weiteren Studien, als deren 

 Ziel eine den Ansprüchen europäischer Kunstwissenschaft ge- 

 nügende Geschichte der metallotechnischen Künste in Japan uns 

 vorschwebt. 



In wie weiter Ferne dieses Ziel noch vor uns liegt, möge 

 die nachfolgende Uebersicht der bisher den Künstlern der Schwert- 

 zierathen in den Sprachen des Abendlandes gewidmeten Schriften 

 darlegen. 



Das Verdienst, die japanischen Schwertzierathen zuerst als 

 Kunstwerke gewürdigt zu haben, gebührt offenbar dem Franzosen 

 Edmond de Goncourt, der 1881 in seinem Buche »La maison 

 d'un artiste« die von ihm und seinem im Jahre 1870 verstorbenen 

 Bruder Jules gesammelten Kunstschätze beschrieben hat. Für den 

 Werdegang der Kunst Japans fehlte ihm der Scharfblick und wohl 

 auch der Anschauungsstoff, weil, als er zu sammeln begann, die 

 Werke der alten japanischen Kunst in Europa kaum schon einen 

 Markt fanden. Ein Ausspruch in der Schlussbetrachtung des Buches 

 — »II faut avoir le courage de dire la verite: l'art japonais n'a pas 

 d'antiquite« — kennzeichnet seinen beschränkten Standpunkt. Die 

 ernste Schönheit der mittelalterlichen Eisenarbeiten der Stichblatt- 

 künstler wurde ihm nicht offenbar; nur die verfeinerten Arbeiten 



