Wie war der Diplodocus carne.ffii wirk/ich gehaut? 205 



reptilien, deren Schwanz gewölmlicli sehr lang ist — ja bei Mahuia 

 megalura und Tachydromus in relativer Länge sogar den des IHplo- 

 docus stark übertrifft, — hat er deshalb auch die hochbedeutende 

 Aufgabe, die in sich sehr bewegliche Rumpfwirbelsäule des Tiere>^, so- 

 bald die Fortbewegung beginnt, durch sein Nachschleppen grad zu 

 strecken und zu versteifen und dem Tier so eine schnelle grad- 

 linige Fortbewegung zu sichern. Denn wird derartigen Tieren 

 der Schwanz abgerissen oder weggeschnitten, so verlieren sie so- 

 fort sehr bedeutend an Bewegungsenergie, weil ihr Laufen und 

 Gehen dann nur noch unter heftigen und stark hemmenden llumpf- 

 schlängelungen zu stände kommt. Es ist nun aber kein Zweifel, 

 daß auch beim Diplodocus der Schwanz als Nachschlepporgan die 

 Rumpfwirbelsäule zu versteifen hatte; ja er leistete außerdem so- 

 gar noch zwei andere, sehr wichtige Arbeiten, er bildete nämlich 

 — wie gleich bewiesen werden soll — zunächst das Widerlager 

 letzter Instanz für (hin gewohnheitsmäßig hoch getragenen Hals des 

 Tieres; und er schützte (hum zweitens das Tier selbst gegen Über- 

 kippen nach vorn, wenn es mit aufgerichtetem Hals Böschungen 

 hinabstieg, oder wenn es von Fluß- und Seeufern aus grundelnd 

 und fischend sich betätigte: denn auf diese Lebensweise des Tieres 

 weist dessen höchst eigenartige Bezahnung -- mit Stiftzähnen nur vorn 

 im Mund — als Seihapparat entschieden hin, und nicht etwa auf 

 Pflanzennahruug, wie bisher vermutet wird. 



Den ganz sicheren Beweis dafür aber, daß dieser Schwanz für 

 seinen Lihaber ein Verankerungsmittel von größter Bedeutung war, 

 liefern diejenigen unteren Schwanz-Dornfortsätze, welche (wie auch 

 das Vollbild des Tieres in dieser Arbeit zeigt) an ihrem unteren 

 Ende je einen, nach vorn und hinten gerichteten Vorsprung auf- 

 weisen. Diese Vorsprünge sind nämlich nichts anderes als die 

 verknöcherten Sehnenansätze der Muskeln der Schwanzunterseite, 

 welche demnach ebenfalls äußerst leistungsfähig gewesen sind. 

 Diese Muskeln aber waren bei ihrer Betätigung bestrebt, den 

 Schwanz sehr stark nach unten zu ziehen und preßten ihn da- 

 durch, da er ohnehin dem Boden auflag, äußerst kraftvoll gegen 

 denselben, und verankerten dadurch zugleich während der Dauer 

 ihrer Tätigkeit das ganze Tier fest an seinen Standplatz; was im 

 Vollbild dieser Arbeit durch Eindringen des Schwanzes in die 

 ßodenlinie angedeutet ist. Und da ferner bisher überhaupt nur 

 erst beim Diplodocus an den unteren Schwanzdornen derartige Vor- 

 sprünge aufgefunden worden sim], und das Tier (hivon sogar 

 seinen Namen erhielt, so ist auch der hohe Gebrauch- 

 wert dieser Skeletteile für dassell)e nicht abzuleugnen. Daß 



