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Umgebung, über die gegenseitigen Beeinflussungen, gab man sich 

 selten und nur in bescheidenstem Maße Rechenschaft. 



Wie anders heute. Die ganze Auffassung der lebenden Natur 

 ist eine andere, eine einheitliche geworden. Wo man früher nur 

 die Trennung in ein für alle Mal feststehende Arten sah, 

 suchen und finden wir jetzt verwandtschaftliche Beziehungen, 

 die sich durch kontinuierliche Entwicklungsreihen verfolgen 

 lassen. Es genügt uns nicht mehr zu erfahren, welche Stellung ein 

 naturwissenschaftliches Objekt in der Sammlung, im Museum ein- 

 nimmt, sondern wir wollen auch wissen, w^elche Rolle es im Leben 

 spielt, in welcher Weise es sich benimmt, um sich individuell zu 

 behaupten, in welcher Weise es seinen Kampf ums Dasein führt, 

 und das Fortbestehen seines Gleichen, seiner Art sicher- 

 stellt. 



Das ist das Leben, das Darwin den Naturwissenschaften, im 

 besonderen dem Universitätsunterricht eingehaucht hat. Das wollen 

 wir ihm nicht vergessen, und auch die kommenden Geschlechter 

 ^Yerden sich dessen dankbar erinnern. 



Nun müssen Sie aber nicht glauben, und ich spreche besonders 

 zu den jüngeren Mitgliedern unserer Gesellschaft, daß Darwins so 

 klare und einfache Lehren auch überall willige Aufnahme fanden; 

 im Gegenteil; es war anfangs nur eine kleine Schar jüngerer Ge-, 

 lehrter, die sich dafür begeisterten und sofort begannen, in seinem 

 Sinne weiterzuarbeiten, und ich glaube nicht zu übertreiben, wenn 

 ich sage, daß die Mehrzahl der Gelehrten sich ablehnend verhielt. 

 Daß in manchen Kreisen, die außerhalb unseres Arbeitsgebietes 

 liegen, sich sogar Stürme der Entrüstung erhoben, kommt für uns 

 nicht in Betracht; die Wissenschaft kann darauf keine Rücksicht 

 nehmen. Natürlich fehlte es auch nicht an Mißgünstigen, die da 

 behaupteten, Darwin brächte nichts neues; was er lehrte, hätten 

 schon andere vor ihm ausgesprochen. Ich sage: natürlich fehlte 

 es nicht an solchen Leuten, denn es kehrt leider die Erfahrung 

 immer wieder, daß man den Wert der großen führenden Geister 

 dadurch herabzudrücken sucht, daß man in den dunkelsten Winkeln 

 herumschnülfelt, um ein paar dürftige Angaben zu finden, denen 

 zufolge schon ein anderer etwas ähnliches beobachtet oder ge- 

 sagt habe. 



So war es 50 oder 60 Jahre vorher dem großen Landsmanne 

 Darwins ergangen, dem Entdecker der Schutzpockenimpfung, dem 

 nachgewiesen w^urde, daß einmal ein Gutspächter zwei seiner Söhne 

 an der Hand mit den Pocken einer Kuh impfte, daß bei dem einen 

 Kind eine Pocke entstand, und daß dieses Kind später die Blattern 



