)34 Gustav Tornier: 



iious recevions un magnifique cadeaii, et n'civions donc qira dire: 

 Merci. Je dois declarer neanmoins qiie si j'avais iiioi-meme 

 dirige le montage de cette piece, j'aurais donne ä Tanimal une 

 posture plus reptilienne, plus rampante; je l'aurais accroupi un 

 peu plus. 



„Mais si l'attitude du diplodocus^ tel qu'il est lä, n'est pas 

 Celle que conservait habituellement le monstre, ce qu'on peut at- 

 firmer, c'est que ce u'est point une attitude irapossible. Le croco- 

 dile luimeme, quand il est en colere, ou quand 11 se hate, se dresse 

 sur ses janibes; le lezard egalement. 



„Du reste, la posture d\m squelette, n'a que peu d'importance. 

 On donne, par exemple, au squelette humain l'attitude du soldat 

 Sans armes, et on le suspend meme par le cräne. Est-ce rha"bi- 

 tude de Phomme de se tenir ainsi? Et n'avons-nous pas souvent, 

 et M. le professeur X . . . ., de Berlin, n'a-t-il pas lui aussi parfois 

 des attitudes etranges, et pourtant naturelles? Ce qu'on reclierche 

 dans la disposition d'un squelette, c'est la commodite pour l'etude; 

 le reste n'est que secondaire. 



„Quant ä la queue, f ose dire que le savant inconnu nous la 

 "baille belle. La queue du monstre ne trainait pas ä terre? Et 

 les „clievrons", alors? Je vais vous expliquer ce que sont les 

 chevrons. Le mot est une maniere de calembour. Diplodocus 

 \ient de deux mots grecs: diplous (double), dohus (poutre). Or, 

 entre cliaque vertebre de la queue, vous apercevez cet os double, 

 mobile et plat, ayant assez exactement la forme d'une paire de 

 skis. On a nomme ces os des „clievrons": les chevrons de la 

 „double pontre." Eh bien, il resulte de toutes les recherehes que 

 ces chevrons n'avaient d'autre utilite que de permettre a cette queue 

 enorme et pesante de se reposer sur la terre et meme d'y etre 

 trainee. Chez tous les autres animaux qui portent la- queue en 

 l'air, il y a absence de „chevrons". 



„Donc, on se häte trop d'affirmer ä Berlin. Certes, nul n'est 

 certain de ce qui se passait sur notre globe il "y a des millions 

 d'annees. Mais s'il est presomptueux et peu scientifique de dire: 

 J'ai incontestablement raison, il est plus impnident encore de crier 

 tres haut: Yous avez tort." 



En somme, ä Berlin, le paleontologiste a vendu trop tot les 

 os de son diplodocus. 



