AXOLOTLS ALLEVATI NEL MUSEO CIVICO. 143 



si solleva in seguito formando il così detto scudo (houclier) ' em- 

 brionale, e da questo momento l'embrione incomincia a fondersi 

 colla restante massa del tuorlo, in modo da formare con questa 

 un sol tutto. Gli è allora appunto che incomincia per esso una 

 serie di escursioni circolari entro la massa j alina. A partire da 

 quest'epoca il profilo dell'embrione si disegna sempre più distinto 

 al di dietro del corpo; da una parte e dall'altra si vede una pro- 

 tuberanza che accenna alle future branchie, e un'altra se ne vede 

 verso la pa,rte terminale del corpo. Il valore morfologico di questa 

 seconda protuberanza potrebbe essere a prima vista falsamente 

 interpretato. Essa non è, come sembra, un rudimento dell'arto 

 posteriore, ma è semplicemente il profilo di un cercine (hourrelet) 

 che segna la divisione fra il tronco e la coda, e che è destinato a 

 scomparire in seguito. A quest'epoca la parte superiore del corpo 

 è bruna, chiara invece la parte inferiore. 



Questo è ciò che si osserva verso il 13° o 14° giorno dal mo- 

 mento in cui l'uovo venne deposto. L'embrione rimane ancora in 

 tale stato per uno spazio di 10 a 12 giorni ed anche più. Questo 

 stadio, che si direbbe a tutta prima stazionario, segna però un 

 ragguardevole perfezionamento nell' organizzazione dell' embrione. 

 Si vedono i ciuffi branchiali formarsi, e il corpo assumere un contor- 

 no di più in più perfetto. L'embrione guizza di tanto in tanto nella 

 sfera jalina che lo rinchiude, ma questi lampi di vivacità, e quasi 

 direi d'impazienza, sono separati da lunghi intervalli di immobi- 

 lità assoluta. Fino da quest'epoca l'Axolotl nel suo modo di vivere 

 ci si manifesta tale e quale siamo usi a vederlo quando è adulto. 



La massima parte delle uova a me confidate perirono prima di 

 raggiungere questo stadio, ovvero in questo stesso stadio. Per 

 poter osservare tutte le trasformazioni e tutti i fenomeni che esse 

 potevano presentare, io doveva tenerle in piccoli recipienti. Ora, 

 malgrado la precauzione di rinnovare l' acqua tutti i giorni ed 

 anche due volte al giorno, le uova andarono continuamente 



comprendersi, io avrei quindi voluto omettere tutto quanto si riferisce a questo argo- 

 mento; nondimeno mi trovai nella necessità di accennare per sommi capi i punti principali 

 di questa storia, senza di che mi sarebbe stato impossibile far comprendere il resto. 



