146 G. MALFATTI 



Dopo qualche tempo dovetti togliere gli Axolotls dall'acquario 

 perchè il nutrimento di cui in esso potevan disporre era insuffi- 

 cente, e principalmente perchè l'acqua incominciava a corrom- 

 persi in seguito alla decomposizione dei vegetali che io vi andavo 

 accumulando. Bisognava che pensassi nuovamente ad alimentare 

 gli Axolotls ad uno ad uno con della carne fresca, e per ciò era 

 necessario averli più alla portata, ossia in piccoli recipienti. 



Qui dovetti incominciare a ripartirli secondo la loro grossezza, 

 perchè altrimenti gli individui piccoli finivano coll'essere mangiati 

 dagli individui grossi, ciò che per altro, malgrado tutte le pre- 

 cauzioni, è più volte avvenuto sotto i miei occhi. 



Per esaurire gli argomenti accennati nel principio di questo 

 mio discorso, non ho più che a descrivere il piccolo Axolotl nei 

 primi stadii della sua esistenza. In ciò sarò breve, brevissimo. 

 Questa storia rassomiglia a quella dei Batraci congeneri, tanto 

 splendidamente illustrati dai lavori del Rusconi. Quanto alle mi- 

 sure non indicherò che quelle le quali stanno agli estremi della 

 serie. I termini intermedii non hanno alcun valore, giacché per 

 quello che riguarda l'accrescimento esiste fra i varii individui la 

 massima varietà. 



Il corpo dell' Axolotl, appena sbucciato dall'uovo è allungato, 

 depresso. Il massimo diametro trasversale trovasi in corrispon- 

 denza della base del capo. Non vi sono appendici di sorta, tranne 

 i ciuffi branchiali in numero di tre per ogni lato. Nella coda si 

 distingue fin d'ora il nucleo centrale e la cresta natatoria molto 

 estesa tanto in alto che in basso. La tinta generale è bruna, 

 traente al violetto per un pigmento di questo colore sparso in 

 macchiette irregolari sopra un fondo di color giallo roseo. L'oc- 

 chio è ben distinto e lucente. La lunghezza del corpo è di 0,010; 

 il solo capo misura 0,002. Dopo pochi giorni si nota un aumento 

 di 0,002 e 0,004; e allora compaiono i rudimenti degli arti ante- 

 riori. Questi si sviluppano abbastanza rapidamente, e in breve 

 presentano, in piccolo, la forma loro perfetta. I rudimenti degli 

 arti posteriori, non compaiono se non quando FAxolotl ha rag- 

 giunto la lunghezza di 0,024 a 0,025, e questi per completarsi im- 



