ULTERIORI OSSERVAZIONI E CONSIDERAZIONI, ECC. 187 



tanto fino, tanto più gravi devonsi presupporre per gl'insetti, 

 considerata la loro gracile complessione, e l'angustia degli am- 

 bienti florali. 



Finalmente una evidente prova della energica azione antipatica 

 di certi odori, si ha tuttavolta che i medesimi sono stati adope- 

 rati come mezzi di difesa. Parlantissimi esempi di ciò abbiamo 

 tra i mammiferi la Viverra Mephitis^ che, stretta dai cani, contro 

 essi avventa un liquido dotato di un puzzo cosi terribile che li 

 fa tornare addietro ^; tra gì' insetti abbiamo molte cimici,^ molte 

 cetonie e coccinelle, alcune formiche, molti carabici (dei generi 

 Carabiis, Cychrus^ Fcronia, JBrachinus, ecc.), i quali, perseguitati, 

 a loro difesa diffondono un puzzo che sconvolge lo stomaco. ^ 



§ 7. Classificazione degli odori florali. 



Compito interessantissimo, ma nello stato attuale della scienza 

 appena praticabile, è quello di enumerare e classificare gli sva- 

 riati odori dei fiori. Le osservazioni che si hanno in proposito 

 sono estremamente scarse e oltre ciò per una gran parte sono in- 

 complete e insufficienti. Ben è vero che in generale i fioristi se- 

 gnalano l'odore dei fiori nelle varie specie di piante, ma con quali 

 parole ? Cogli epiteti di grati, soavi, fragranti, ingrati, o con altri 

 simili inconcludenti vocaboli. Per la classificazione degli odori oc- 

 corrono espressioni non già vaghe e indefinite, ma comparative 

 e relative ad odori volgarmente cogniti e ben definiti. 



Altre difiicoltà non meno gravi sgorgano dalle imperfezioni e 

 dalle aberrazioni della facoltà olfattiva nei diversi uomini. Ben 

 disse Linneo (Phil. hot.): " olfactus examinat tenuissima effluvia; 

 obscurus maxime inter sensus; „ e non men giusta ò quest'altra 



' E ben singolare coincidenza quella che la infiorescenza di un aroidea, cioè, del 

 Sìi)iplocar2>us foetidus, spando un fetore affatto consimile a quello della Viverra Me-- 

 phitis, 



' Vi sono non poche piante i cui fiori odorano per l'appunto d'un forto odore di 

 cimice. 



' Si danno piante, per esempio la Corims pauiciihifa, i cui fiori emanano un puzzo 

 che ricorda assai, sehben pivi mite, quello delle cetonie e dei carabi. 



