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Nel forte della fioritura della Orchis samhitcina (a Vallombrosa) 

 sopravvenne un freddo eccezion'ale straordinario. Una parte degli 

 steli di detta Orchis, non che della 0. mascula e 0. Morio, che 

 fioriscono alquanto dopo, morirono; altri resistettero. Or bene 

 tutti gì' individui di dette specie, sia quelli che morirono sia quelli 

 che sopravvissero, avevano la epidermide sollevata e svescicata, non 

 solo negli speroni ma eziandio nei petali, nei sepali, negli ovarii, 

 nelle brattee e perfino nelle foglie e nei fusti, ed era agevole scor- 

 gere nell'interno delle parti svescicate abbondanti gocciole di 

 linfa. Negli individui morti la svescicatura era tanto generale, che 

 tutta quanta la epidermide dell'intero organismo era staccata e 

 sollevata dal sottogiacente tessuto verde. Ecco dunque la spiega- 

 zione della trasudazione sottocutanea nello sperone delle orchidi ; 

 fenomeno che non è dormale ma soltanto accidentale, causato da 

 straordinario freddo notturno; fenomeno che non è ristretto al 

 solo sperone, ma invade talvolta tutto l'organismo della pianta; 

 fenomeno che sarà bensì negli speroni e nel perigonio più frequente 

 che altrove, attesa la loro struttura più delicata; fenomeno final- 

 mente che non può punto essere assimilato ad una elaborazione e 

 secrezione melica, avente un definito scopo biologico. 



L'idea di Sprengel che esistano piante a falsi nettarli è dun- 

 que perfettamente giustificata, e, a lode di questo sagacissimo 

 scrutatore dei fenomeni naturali, giova rilevare il retto suo razio- 

 cinio, fondato sulla comparazione della differente fecondità tra le 

 specie di orchidee fornite di miele e quelle che hanno speroni 

 anettarii. 



Ma giusta le nostre indagini, le orchidi nostrali non sono le 

 sole che abbiano falsi nettarli e false nettaroconche. 



Piante a false e vere nettaroconche. 



Annoveriamo tra queste alcune specie di Bittneriacee. Nei fiori 

 di Guazuma ulmifoUa ciascuno dei cinque petali s'incava alla 

 base in forma di cucchiaio e mostra di foggiarsi a nettaroconca. 

 Questi cucchiai constano di un tessuto piuttosto crasso, di color 



