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scim carico d'un' ape ò di colore uniforme, o è rosso chiaro, o 

 aranciato, giallo, bianco, verde, senza che tali colori si trovino 

 giammai confusi in un medesimo carico. In tal guisa l'ape fa- 

 vorisce la fecondazione dei fiori a vece di disturbarla; locchè 

 non mancherebbe di succedere, se passando da una specie ad 

 un' altra, essa applicasse indistintamente polvere di stami stra- 

 nieri agli stimmi dei fiori in cui si posa. „ 



DoHBS in questa osservazione era stato preceduto da Aristotele: 

 " Le api hanno per costume di non visitare che una sola specie 

 di fiori per volta, ed api diverse visitano fiori diversi; volano 

 per esempio da un fiore di viola ad altro fiore di viola, e non 

 ne toccano nessun altro se prima non vanno all'alveare. „ (Hisf. 

 anim. Libro IX, cap. 40). 



Noi avemmo mille occasioni di verificare l'esattezza di tale 

 osservazione. 



Che siffatto costume dell'ape comune torni efficacissimo per 

 operare, con minima perdita di tempo e materia, le nozze incro- 

 ciate da un individuo all'altro ciascuno sei vede. È qui palese 

 il dominio della legge di divisione del lavoro. In un campo ove 

 contemporaneamente fioriscono molte specie di fiori amati dalle 

 api, queste si dividono tra di loro la visita delle singole specie. E 

 siccome i fiori d'una specie diversificano nella struttura dagli al- 

 tri, è chiaro che la somma del lavoro eseguito dalle api, mediante 

 questa divisione resta considerevolmente aumentata, perchè cia- 

 scuna ape acquista una pratica speciale per eseguire più rapida- 

 mente la visita d'una data sorta di fiori. Così senza dubbio tale co- 

 stume è in diretta relazione colla vita sociale delle api. 



I bombi, per esempio, le cui società non sono perfette al pari 

 delle api, hanno un costume diverso. Spesso accadrà di osservare, 

 sotto date contingenze, che ciascuno bombo visita una sorta di 

 fiori soltanto; ma più spesso si rileverà che passa indifì'erente- 

 mente da un fiore di una data specie a quelli di tre o quattro 

 altre specie. 



Le api, i homhi ed altre specie di apiarie nelle spighe e nei ra- 

 cemi florihondi visitano i fiori dal basso all'aito. Darwin è stato 



