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facile il riscontrare, nella descrizione e nelle figure che di solito 

 la accompagnano, la specie stessa, anche avendo a propria di- 

 sposizione esemplari meno perfetti, purché posseggano un tale 

 complesso di caratteri da poter servire di guida a distinguerla 

 dalle specie affini. 



ALGHE. 



Com' ebbi già ad accennare, il deposito delle argille plioceniche 

 di Pantegana si vede contenere frequenti tracce di alghe ma- 

 rine. Queste si mostrano in particolar modo abbondantissime qua 

 e là, ove formano sottili straterelli distinti per un colore bruno- 

 violaceo loro proprio, più oscuro d'assai che non il resto della 

 massa argillosa cinerea e le sabbie in cui sono avviluppati. Co- 

 desti straterelli rappresentano ad evidenza momenti di calma, in 

 cui il deposito continuava bensì a formarsi, ma con maggior len- 

 tezza del solito. Le alghe prosperavano in allora assai ed inva- 

 devano per intero il fondo imperturbato del mare, e le loro ge- 

 nerazioni si succedevano senza interruzione, mentre il prodotto 

 della loro decomposizione dava al fine sedimento, che a poco a 

 poco si formava, quella tinta più cupa caratteristica; fors'anco 

 specie cresciute sugli scogli presso le rive venivano strappate dalle 

 onde ed abbandonate poi qui ove l' acqua si faceva più tranquilla. 



La scarsità relativa del deposito impediva alla maggior parte 

 di quella vegetazione sottomarina, costituita a quanto pare da 

 specie di delicata struttura, soggetta perciò ad una più rapida de- 

 composizione, di conservarci la figura dei loro bizzarri contorni. 

 Sembra abbondassero in codesti fondi melmosi le Ulvacee e le 

 Floridee, tra le quali vivevano le piccole specie di molluschi, le 

 cui spoglie ci sono pervenute intatte. In mezzo a questo micro- 

 cosmo crescevano però anche vegetali a tessuto più consistente, 

 a frondi cilindriche ed irregolarmente nodose, papillose, conte- 

 nenti nei loro tessuti certa dose di sali terrosi, spesso ancora 

 incrostati all'esterno da un sedimento minerale, paragonabile a 

 quello che riveste le Chare dei nostri fossi, ovvero invasi da alghe 



