AVANZI VEGETALI DELLp ARGILLE PLIOC. LOMBARDE. 365 



minori simili alle Mélóbesie dei nostri mari che coprono le specie 

 più grandi, le Zostere^ ecc. Codesti vegetali, più resistenti alla de- 

 composizione, lasciarono se non altro frammezzo alle tracce con- 

 fuse degli altri vestigia più distinte delle forme loro. Alcuni erano 

 costituiti da filamenti lisci, cilindrici, ora esili, ora grossi qualche 

 millimetro, ramificati e formanti vaghi cespuglietti ; altri più 

 grandi portavano bitorzoli irregolari; qua formavano ampie la- 

 mine espanse e grosse propagini; il più sovente una specie na- 

 sceva sopra r altra e le loro spoglie confondevano quindi le loro 

 forme; ma talvolta rimanevano isolate, ed in tal caso si poteva 

 meglio rilevarne il profilo. 



Voler classificare tutte codeste svariate specie io credo per 

 adesso impossibile ; il materiale finora raccolto è troppo poca cosa 

 per poter cavarne tutte le necessarie deduzioni. Inoltre il circo- 

 scrivere bene i generi delle alghe fossili è già per sé stesso im- 

 possibile, poiché non si può, come si fa pelle viventi, prender norma 

 dagli organi della fruttificazione. Questi non si vedono mai nelle 

 specie fossili; tutt'alpiù possiamo, qualche troppo rara volta, di- 

 stinguere la porzione della fronda in cui si trovano coadunati, 

 senza poter andare più in là, per quanto si aguzzi lo sguardo e 

 lo si armi del microscopio, il fido compagno dell' algologo. Man- 

 cando adunque la base principale per un rigoroso ordinamento 

 delle alghe fossili, la Paleontologia si limita ad aggrupparne le 

 specie secondo le forme esteriori, il che vale a dire colla scorta 

 di caratteri che, se talvolta hanno qualche valore, riescono pur 

 troppo di frequente incerti e fallaci. 



Ognun vede come in tali circostanze opera vana e temeraria 

 sarebbe la mia se volessi pretendere di dare una completa illu- 

 strazione delle alghe di Pontegana. Aggiungasi che per quanto 

 abbia ricercato nei libri non ho potuto finora trovare descrizioni 

 figure che coincidessero coi miei esemplari, mentre scarsissime 

 sono, d'altra parte, le Ficee fossili fatte di pubblica ragione ed 

 appartenenti al medesimo livello geologico. Epperciò stimo mi- 

 glior consiglio limitarmi a descriverne tre specie soltanto, quelle 



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