4 MÉMOIRE SUR LE J)ODO, autrement dronte. 



Quoi qu'il en soit de cette conjecture, dans la relation que les 

 Hollandois firent de leur conquête en iSgS, mais qui ne fut im- 

 primée qu'en 1 725 dans lerecueil des voyagesaux Indes Orientales 

 publié à Rouen, il est question du dronte sous la dénomination 

 de fValg Vogelou d'oiseaudégoûtaut, peut-être à cause de sa forme 

 désagréable, mais plus probablement à cause de l'aspect dégoûtant 

 de sa chair. G est du moins ce que nous apprenons deCluslus, au- 

 teur hollandois. 



C'est en effet cet observateur qui eut l'avantage de parler le 

 premier de cet oiseau de visu, mais d'après une patte seulement 

 qu'il avoit trouvée dans la collection de Pierre Paw, professeur 

 d'anatomie dans l'université de Leyde. Quant à la description et à 

 la figure qu'il donne de l'animal entier, c'est d'après le journal 

 d'un voyageur Hollandois qui avoit eu l'occasion d'observer cet 

 oiseau dans une île montueuse située à la droite de Madagascar, 

 et où cinq vaisseaux de sa nation avoient été forcés d'aborder par 

 suite d'une violente tempête. qui les avoit jetés hors de leur route 

 sur Java. 



Voici l'extrait de la description donnée par Clusius dans un 

 ouvrage publié en i6o5, quelques années seulement après le re- 

 tour du navigateur cité. 



Cet oiseau égaloit, et même surjjassoit le cygne en grandeur; 

 mais sa forme étoit toute différente. La tête étoit grande et comme 

 lecouverte par une sorte de membrane, imitant un capuchon. Le 

 bec n'étoit pas aplati, mais épais et oblong, de couleur jaunâtre 

 dans les parties voisines de la tête, bleuâtre au milieu du demi- 

 bec inférieur, et noir à son extrémité. Le demi-bec supérieur 

 étoit recourbé en crochet en-dessous. Le corps étoit couvert de 

 plumes rares et courtes. Il manquoit d'ailes, mais à leur place il 



