MÉMOIRE SUR LE DODO, autrement DRONTE. t 



Gallinacés, puisqu'il le désigna parla dénomination de Gallinaceus 

 (jaillis peregrinus. 



( 1 634) Le second ouvrage dans lequel il est fait mention de cet 

 oiseau, est celui que Thomas Herbert publia en i634i sous le 

 titre de Voyages en Afrique et en Asie, voyages qui eurent lieu 

 en 1626 et 1627. Il y est désigné par le nom de Dodo, qui depuis 

 a été adopté par un assez grand nombre de naturalistes. Voici 

 la traduction du passage qui nous intéresse. 



« Le Dodo, dénomination dont je ne connois ni l'origine, ni 1 ety- 

 mologie, dit Herbert, mais qui paroît être portugaise et lui avoir 

 été donnée à cause de sa simplicité, est un oiseau qui par sa forme et 

 sa rareté peut êtreconsidéré comme une sorte de phénix. Son corps 

 est arrontU et extrêmement gras; la lenteur de sa marche est en 

 rapport avec sa corpulence. Quelques individus pèsent plusde cin- 

 quante livres. Il est meilleur à voir qu'à* manger. Son air est 

 mélancolique: sa tête différemment revêtue, est couverte en 

 ariière par une sorte de capuchon de plumes d'un duvet noirâtre 

 et entièrement nue dans le reste, qui est d'une couleur blanchâ- 

 tre , comme s'il étoit enveloppé dans une toile transparente. Son 

 bec très crochu et recourbé en dessous, depuis les narines, qui 

 sont au milieu, jusqu'à son origine, est d'un vert clair mêlé d'un 

 jaune pâle; les yeux soat ronds, petits et brillants comme des 

 diamants. Les plumes sont du plus fin duvet, comme cela a lieu 

 dans les jeunes oies. Les ailes sont comme dans l'oiseau de Chine, 

 formées de 3-4 plumes courtes; les jambes sont également cour- 

 tes, fortes et noires; ledoigt de derrière est aigu. L'estomac jouit 

 d'une grande activité et il digère aisément des pierres et du 

 fer: sous ce rapport et sous celui de la forme, il ressemble à l'au- 

 truche d'Afrique; mais pour mieux faire ressortir les différences 

 j'en vais donner une figure. » 



