MÉMOIRE SUR LE DODO, autrement DRONTE. Il 



Je nai rien à dire sur le nom de Dronte. Je nen connois pas 

 1 etymolofjie, et j'ignore même si cétoit un nom imposé par les 

 HoUandois. Celui que Pison y joint de Dod-aers ou d'oiseau som- 

 nolent paroît plus facile à comprendre, et peut-être même la 

 dénomination de Dodo en vient-elle. 



Mais quant à l'estimation de la quantité de chair de la poitrine, 

 il est évident qu il v a une grande exagération. En effet en esti- 

 mant à a livres la quantité de viande nécessaire pour assouvir le 

 faim d'hommes vigoureux comme le sont la plupart des matelots, 

 on ne craint pas d être taxé d'une estimation trop forte; ainsi ce 

 seroit deux cents livres de chair qui entreroientdans la composi- 

 tion des muscles pectoraux de quatre Drontes, c est-à-dire, 20 

 livres pour chacun d'eux ou 5o livres pour les deux muscles de 

 chaque individu. Or, les navigateurs hollandois cités par Clu- 

 sius disent quil est un peu plus gros qu'un cygne, et Herbert 

 estime son poids à 5o livres. On voit donc que si le dire de Pi- 

 son étoit vrai , les muscles pectoraux conslitueroient à eux seuls 

 1 animal, ce qui ne peut certainement être; en effet dans l'oiseau 

 le œeilleurvoilier, dans les oiseaux de proie nobles, par exemple, 

 les muscles pectoraux ne sont jamais plus du quart du poids total ; 

 or , de 1 aveu de Pison lui-même, le Dronte ne vole pas. Ainsi il est 

 certain que dans son estimation , il y a impossibilité physique et 

 impossibilité rationnelle: les muscles de la poitrine des oiseaux 

 étant les organes de rabaissement et de félévation de l'aile dans 

 le vol , sont toujours proportionnels à cette espèce de locomotion. 

 Jeneconnois pas encore d exception à celte règle, et j'avoue que 

 je ne conçois |)as qu'il puisse y en avoir. Ainsi il est impossible 

 d'admettre ce que dit Pison à ce sujet : j'en conclus que la descrip- 

 tion de Pison n ajoute rien à ce ( jue Clusius avoit dit du Dodo ; 



