MÉMOïKE SUR LE DODO, autrement dronte. 17 



C'est à Taicle de ces différents éléments que nous allons don- 

 ner une description, autant complète que possible, du Dodo ; 

 nous chercherons ensuite quelle est la place que lui ont assignée 

 les naturalistes parmi les oiseaux, quelle est celle qui lui appar- 

 tient réellement, du moins à ce qu'il nous semble; quelle est sa 

 patrie, et enfin si 1 on peut admettre que l'espèce ait disparu du 

 nombre des êtres actuellement vivants. 



Le Dodo considéré en totalité est un oiseau massif, fort gros , 

 et extrêmement peu élégant dans ses formes, tovites ses parties 

 étant ramassées et portées sur des pattes courtes et grosses, de 

 manière à ressembler à des piliers. Le corps proprement dit est 

 ovale, ou mieux subglobuleux, très court, arrondi en avant 

 comme en arrière, convexe et très bombé sur les flancs, de ma- 

 nière à ressembler un peu à celui d'un très gros canard, avec 

 la différence que postérieurement il ne se termine pas en 

 pointe , mais bien par un croupion très court et attaché fort haut ; 

 en avant , au point où il se joint au cou, il forme une sorte de 

 renflement assez considérable, comme s'il y avoit un jabot à l'in- 

 térieur. Le cou lui-même est très gros, court, et fortement arqué 

 en S quand l'animal est debout, ce qui tient sans doute à l'énor- 

 raité de la tête et du bec. Cette tête est véritablement remarqua- 

 ble par sa grandeur proportionnelle, et sur-tout par celle du bec. 

 Dans la peinture, elle a un pied de long au moins de l'occiput 

 à l'extrémité du bec ; mais celle du Muséum d'Oxford n'a que huit 

 pouces et demi, ou environ les deux tiers. Le bec fait presque les 

 trois quarts de la longueur totale. Le crâne est donc assez court, 

 du moins proportionnellement: il est remarquable par sa largeur, 

 et sur-tout par un aplatissement considérable de sa partie sinci- 

 pitale , ce qui donne à son profil quelque chose de singulier ; au 



Annales Hit Muséum, t. IV, 3' série. 3 



