MÉ.MOIUE SUK i.ii DODO, autrement nnOKTE. rig 



toutes les autres et alors incapable de vol; une des conditions 

 de ce mode de locomotion étant une certaine limite dans la 

 masse et dans le volume. 



Ouelle est au juste la patrie du Dodo est la seconde question à 

 laquelle nous nous proposons de répondre. Mais pour le faire 

 d'une manière un peu certaine, il faut la dégager de toute com- 

 plication. Commençons donc à voir si les oiseaux dont les voya- 

 geurs ont parlé sous les noms de solitaire et d'oiseau de Nazare, 

 peuvent être réellement rapportés à la même espèce que le 

 Dronte. 



Le premier auteur qui ait parlé du solitaire, paroît être Caste- 

 laton, dans le récit d'un voyage fait en i6i4etpubliéseidementeu 

 1690. Il toucha à l'île Bourbon , alors nommée Mascareigne parles 

 Portugais, et encore inhabitée, quoique visitée depuis long-temps 

 par les navigateurs. Parmi les oiseaux qu'il y remarqua, il en par- 

 ticularise une espèce de la grosseur d'un oie, très grande, avec des 

 ailes courtes, qui ne lui permettoient pas de voler, Cetoiseau avoit 

 été, dit-il, nommé jusque là le géant, et l'île de France en produit 

 beaucoup; il est blanc, et naturellement si doux, qu'on peutle 

 prendre à la main ; du moins ils étoient si peu effrayés à la vue des 

 matelots, qu'il leur étoit aisé d'en tuer un très grand nombre avec 

 des bâtons et des pierres. 



Cette description est trop insignifiante pour assurer positive- 

 ment que ce n'est pas d'après le Dodo qu'elle a été faite, com- 

 me l'ont cru quelques personnes; mais il n'en est pas de même de 

 celle que nous devons à Léguât , et qu'il a insérée dans le récit de 

 son voyage en deux îles désertes, c'est-à-dire à Rodrigue, fait 

 en 1708: en voici l'extrait: 



