3o MÉMOIRE SUR LE DODO, ailticmeilt DRONTE. 



L'oiseau le plus remarquable de ces îles, est celui au({uel l'au- 

 teur donne le nom de Solitaire, et dont il produit une assez mau- 

 vaise figure: mais rien dans sa description ne convient, que la 

 taille et la petitesse de ses ailes qui l'empêche de voler. Dans tout 

 le reste, comme d'être plus haut monté que le coq d'Inde, d'avoir 

 le cou droit, plus long à proportion que dans cet oiseau, quand il 

 lève la tête, d'en avoir les pieds, et enfin d'avoir l'aile armée par 

 une petite masse ronde comme une balle de mousquet, et de 

 marcher avec fierté et bonne grâce, rien ne peut convenir au 

 Dodo, tel que nous le connoissons d'après son portrait et la des- 

 cription de Glusius; et cependant à en juger d'après la descrip- 

 tion que Léguât a donnée d'autres animaux bien connus, il n'est 

 pas probable que son solitaire soit le résultat de son imagination ; 

 et comme il ne l'est pas davantage que ce soit le Dodo, cet oiseau , 

 s il avoit existé dans l'île Rodrigue, n'y existoit plus. 



Il faut aussi remarquer que ce voyageur en parlant (t. 2, p. 64,) 

 desproductionsprincipalesde l'île Maurice, dans laquelle il n'est, 

 il est vrai, resté qu'assez peu de temps, et même sans jouir desa li- 

 berté, ne dit pas un mot du Dronte, quoiqu'il parle d'une grande 

 espèce de héron ou de butor qu'il nomme le géant. 



Un autre gros oiseau fut indiqué par François Gauche, dans 

 sa Description de Madagascar, sous le nom d'oiseau de Nazare, 

 comme habitant l'Ile-de-France. D'après ce voyageur, il est plus 

 gros qu'un cygne 5 au lieu de plumes il est couvert d'un duvet 

 noir, si ce n'est aux ailes et au croupion oii il y en a de frisées. 

 Son bec est gros et recourbé un peu par dessous, ce qui convient 

 assez bien au Dronte; mais ce qu'il ajoute que les jambes sont 

 hautes et couvertes d'écaillés, et qu'il n'y a que trois doigts à 

 chaque pied, indique plutôt une outarde. Cependant il rapporte 



