42 MÉMOIRE SUR LES OSSEMENTS FOSSILES 



du tombeau et de rinscription , et l'on s'occupa d'abord de la 

 possibilité ou de l'impossibilité de l'existence des géants. 



C'est en effet par où commence Habicot, chirui'gien assez cé- 

 lèbre de l'époque, et qui paroît avoir eu quelques prétentions 

 au titre d'anatomiste , dans sa GiGANTOSTÉOLOGIE (4 ) , ou Discours 

 sur des os d'un géant, dédié à Louis XIII. En lisant attentivement 

 la préface de cet opuscule, de 60 pages in-12, on voit qu'il 

 eut l'intention de répondre à des objections déjà répandues,quoi- 

 que verbalement seulement, sans doute , par Riolan. Toutefois il 

 faut convenir que s'il crut devoir soutenir son confrère Ma- 

 zurier, son opuscule, quoique fort mal écrit, mêoie pour l'é- 

 poque à laquelle il parut, ne conteiioit rien de déplacé, quant 

 aux expressions, et que c'est à Riolan qu'est due l'initiative sous 

 le rapport des invectives dont la dispute se chargea de fort 

 bonne heure. En effet Habicot, suivant à peu près la marche de 

 l'auteur de la brochure d'exposition ; après avoir donné toutes 

 les preuves qui lui semblent démontrer qu'il y a eu des géants , 

 preuves qu'il tire aussi bien de l'histoire Sainte que de la My- 

 thologie, de l'histoire Civile, et même des romans de Chevalerie, 

 et recherché quelle a pu être leur origine et leur grandeur , 

 montre aisément que les jjièces exposées sont des os, mais il n'en 

 est pas de même quand il veut soutenir la seconde partie de 

 sa thèse, savoir que ce sont des os humains; il a beau s'appuyer 

 sur ce que parmi les espèces animales il n'y a que fliomme qui ait 

 des clavicules et dont le fémur soit le plus long des os de tout le 

 squelette, sur la forme du calcanéum, il ne peut venir à bout de 

 renverser la plupart des objections qui avoient été faites et 

 qu'il rapporte avec bonne foi. Après quoi il continue sa brochure 

 par la description des pièces exposées, description fort incom- 



