CORRESPONDANCE. 



Première lettre de M. Gay a M. Adrien de Jussieu. 



Valparaiso , i6 octobre i834. 



Mon cher ami, 



Je n'aurois jamais cru partir de Santiago sans avoir expédié au Muséum la petite 

 collection d'objets d'histoire naturelle que j'ai été à même de faire pendant mon 

 court séjour dans cette ville: malgré que ces objets fussent en général les mêmes 

 que ceux que j'ai eu déjà l'honneur de présenter à votre administration, cepen- 

 dant ils auroient toujours pu vous servir pour vos correspondants, et sur-tout 

 pour contenter les nombreux solliciteurs provinciaux qui s'adressent si souvent à 

 votre Musée pour augmenter les leurs; c'est même sous ce dernier point de vue que 

 mes collections s'étoient enrichies d'une quantité d'objets plus ou moins rares et en 

 plus ou moins grand nombre; et au moment où je medisposois à les encaisser pour 

 vous les adresser, le gouvernement m'a fait dire qu'un bâtiment de guerre étoit 

 prêt à mettre à la voile pour Valdivia, et que si je voulois en profiter pour aller 

 visiter cette province, je me rendisse bientôt à Valparaiso. Vous n'ignorez point , 

 mon cher, combien cette proposition me fit plaisir; j'avois abandonné le projet de 

 suivre l'armée qui ne devoit s'avancer qu'à quelques centaines de lieues de la Con- 

 ception , et qui ne devoit pas pousser plus loin ses courses, à cause de la soumission 

 des autres Indiens, et une occasion qui devoit me transporter beaucoup plus au 

 Sud , et dans une province si intéressante, devoit nécessairement me faire accepter 

 une telle proposition. Aussi je fis bientôt mes dispositions pour me rendre au port 

 désigné, où je me trouve dans ce moment, et que je quitterai dans moins de 

 quatre heures. Je porte avec moi une grande collection de papiers , et mon premier 

 envoi vous prouvera que je ne suis pas aussi renégat en botanique que vous avez 

 l'air de le croire, celte partie des Sciences naturelles étant celle qui m'occupera le 

 plus, non seulement parceque la végétation y est extrêmement forte, mais aussi 

 parceque c'est celle qui vous intéresse le plus. Le Président, à son particulier, m'a 

 donné de très bonnes cartes de recommandation, et le gouvernement a passé un 

 office à l'intendant de la province, pour que cet employé, d'ailleurs mon ami , 

 mette à ma disposition un grand canot pour remonter les fleuves, traverser les 



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