DES EMBRYONS VÉGÉTAUX. l83 



sèment horizontal de l'arbre en diamètre, et qu'elles ressemblent , 

 jusqu'à un certain point, à des racines sans qu'on puisse cepen- 

 dant les considérer comme telles. Il en est de même des prolon- 

 gements descendants du méritlialle fondamental tubéreux du 

 Tamme. Ce ne sont point des racines; mais ils offrent certains 

 points de similitude avec ces organes, dont ils diffèrent essentiel- 

 lement par leur grosseur et par leur structure anatomique. Les vé- 

 ritables racines, qui sont toujours assez grêles, bien qu'elles gros- 

 sissent un peu en vieillissant, ont une structure ligneuse qui les dif- 

 férencie essentiellement du corps tubéreux duquel elles prennent 

 naissance; elles envoient dans le système central de ce dernier 

 des prolongements (fig. 1 5) flexueux et ramifiés qui offrent comme 

 elles dans leur structure une grande quantité de vaisseaux lon- 

 gitudinaux. Rien de semblable n'existe dans les gros prolonge- 

 ments descendants, par le moyen desquels le méritlialle fondamen- 

 tal tubéreux du Tamme s'allonge inférieurement. Ainsi il demeure 

 bien prouvé que ces gros prolongements descendants ne sont 

 point des racines ; toutefois, on ne peut guère douter quilsn»* 

 remplissent la même fonction, celle d'absorber les sucs nutritifs 

 contenus dans le sol. 



Lorsque le méritlialle fondamental tubéreux du Tamme est 

 âgé de quelques années, on trouve une très grande quantité de 

 raphides, tant dans son système central que dans son système cor- 

 tical. Ces rapliitles sont rassemblées en petits fagots, lesquels sont 

 contenus chacun dans l'intérieur d'une utricule. Le nombre de 

 ces jjetits fagots de raphides augmente avec l'âge du méritlialle 

 fondamental tubéreux. Ces raphides elles-mêmes augmentent 

 progressivement en longueur et en grosseur. J'ai vu qu'en général 

 ces fagots de raphides sont dirigés selon le sens horizontal dans le 



