REPTILES DE LA CALIFORNIE. 2O7 



OU pseudosauriens , les cœcilies ou pseudophidiens dans la se- 

 conde : aussi ces deux classes, sous les noms de reptiles et d'am- 

 phibiens, sont-elles presque généralement adoptées par les zoo- 

 logistes actuels. 



Dans l'intérieur de chacun des ordres, les zoologistes sont en- 

 core assez d'accord pour la distinction des familles qui corres- 

 pondent au reste assez bien aux genres de Linné; mais ils le sont 

 beaucoup moins pour l'ordre à établir entre elles. Nos principes 

 sont ici les mêmes que dans toutes les autres parties de la zoo- 

 logie : cet ordre devant être déterminé de manière à ce que les 

 animaux placés à la tête de la division , quelle qu'elle soit, soient 

 ceux qui se rapprochent davantage de la précédente et que ceux 

 qui sont à la fin passent à la suivante. 



Ainsi parmi les tortues ou chéloniens l'ordre à suivre n'est pas 

 comme je l'ai cru long-temps, celui qui des espèces les plus aqua- 

 tiques passerait à celles qui sont le plus terrestres, ou wce l'ersâ; 

 mais de celles qui se rapprochent le plus des oiseaux à celles qui 

 sont plus voisines des crocodiles. 



Il en est de même des saurophiens, chez lesquelles la dégradation 

 est généralement indiquée des espèces qui se meuvent le plus avec 

 leurs membres , le moins avec le tronc , à celles chez lesquelles la 

 locomotion est tellement et si complètement troncale , que les 

 membres après quelques oscillations finissent par disparaître en- 

 tièrement. Quant aux genres ou sous-genres qui entrent dans la 

 composition de ces familles , les mêmes principes doivent être 

 admis pour la disposition des espèces que l'on pourra ensuite 

 grouper en plus ou moins grand nombre de petites divisions. 

 On ne doit cependant les élever à la dignité de genres , que lors- 

 que avec des différences dans l'organisation , traduites par des ca- 



